“Devo ammettere che probabilmente Jamie è riuscito ad instillarmi rapidamente il desiderio di studiare qui (a Cambridge, ndr). Penso che sarà una sfida per me, non c’è dubbio in tal senso. Ma credo sia anche il motivo che mi spinge a prendere parte a questa nuova partita: testare le mie qualità in modo diverso”, ha dichiarato l’ex giocatore dei Wallabies alla BBC.
Matteo Viscardi

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3 dicembre

1972: il manager degli All Blacks Ernie Todd annuncia sanzioni disciplinari nei confronti di un giocatore dopo che durante una notte scoppia una rissa nell’hotel di Cardiff dove la squadra alloggia. Il giorno dopo il pilone Keith Murdoch viene rimandato a casa per aver steso un addetto alla sicurezza.

1988: a Roma l’Australia batte 55-6 l’Italia.

1994: a Lansdowne Road i Barbarians battono 23-15 il Sudafrica. Migliore in campo il terza linea inglese Neil Back. “Gli darei volentieri un passaporto sudafricano”, dirà a fine match il coach degli Springboks Kitch Christie.

2011: l’ultima internazionale di Shane Williams al Millennium di Cardiff, è coronata da una meta all’ultimo minuto contro l’Australia. Per il folletto gallese sarà la marcatura numero 58 in 87 caps con i Dragoni.

4 dicembre

1870: Edwin Ash e Benjamin Burns pubblicano una lettera sul Times in cui suggeriscono a “coloro che giocano secondo le regole di Rugby di incontrarsi e istituire un proprio codice che differenzi il loro gioco dagli altri, istituzionalizzando le differenze”. Il 26 gennaio successivo si tiene a Londra una riunione tra 21 club, che daranno vita alla Rugby Football Union. I club fondatori sarebbero dovuti essere 22, ma i rappresentanti dei Wasps si presentarono il giorno sbagliato in un pub sbagliato.

1971: l’ex capitano del Galles Brian Price, ritiratosi due anni prima per un problema al ginocchio, torna in campo on Francia con il Vichy. La federazione gallese chiede ai colleghi francesi di bandire il giocatore. Il motivo? Dopo aver annunciato il ritiro e prima di tornare in campo aveva ricevuto denaro per scrivere un articolo per un quotidiano. Nel 1973 Prince chiederà di poter allenare a Newport. E la federazione non darà il nulla osta.

2007: il SANZAR annuncia la sperimentazione di nuove regole a partire dal Super 14 (oggi Super Rugby) 2008. Le novità vanno verso l’aumento dei minuti di gioco e una generale maggiore spettacolarizzazione. Tra le modifiche: i trequarti devono stare a cinque metri dalla mischia ordinata, più calci liberi al posto di calci di punizione.

5 dicembre

1931: Danie Craven fa il suo esordio internazionale nella partita vinta 8-3 a Swansea contro il Galles. In carriera collezionerà 16 caps con gli Springboks, ma è soprattutto fuori dal campo che farà sentire la propria voce. Dr.Rugby, come verrà soprannominato, avrà un ruolo di primissimo piano nella fondazione della federazione sudafricana (SARU), nata nel 1992 dall’unione del South African Rugby Board e della South African Rugby Union, allineata su posizioni anti apartheid.

1998: il record di 17 vittorie internazionali consecutive del Sudafrica si interrompe a Twickenham, dove l’Inghilterra batte 13-7 gli Springboks. Ma a fine match nonostante la vittoria coach Clive Woodward avverte: “C’è un abisso tra noi e l’Emisfero Sud, che riguarda non tanto i giocatori quanto piuttosto la struttura del gioco”.

6 dicembre

1997: a Twickenham finisce 26-26 la sfida tra Inhgilterra e Nuova Zelanda. 21 punti All Blacks portano la firma di Andrew Mehrtens (una meta, quattro punizioni e due conversioni). In meta per i padroni di casa andranno David Rees Crossed, Lawrence Dallaglio e Richard Hill.

2004: Alastair Campbell entra nello staff dei Lions come consulente di comunicazione e attività media. A volerlo fortemente a bordo è coach Clive Woodward, che verrà anche criticato per la decisione. “Il tour dei Lions è un enorme evento mediatico, ci sarà tantissima pressione tra media e tifosi…Dobbiamo avere una precisa strategia per gestirla”.

2007: per la prima volta in sessant’anni la sfida del Varsity Match tra Oxford e Cambridge non si tiene il martedì, come da tradizione.

7 dicembre

1982: la federazione inglese impone ai giocatori in campo nel Varsity Match di quell’anno di oscurare ogni logo e marchio dalle proprie scarpe. L’ufficio media federale fornirà le squadre di pennarelli neri per adempiere al compito. Nel mirino della RFU il rischio che alcuni giocatori venissero pagati per indossare un determinato marchio.

2003: Percy Montgomery rientra dai sei mesi di squalifica e con i suoi Dragons di Newport batte 24-15 Ulster a Rodney Parade nel match di Heineken Cup. Era stato squalificato per aver colpito un giudice di linea: inizialmente dovevano essere 24 i mesi di stop, poi ridotti a sei.

2007: Warren Gatland, neo coach del Galles, la tocca piano in conferenza stampa dopo aver preso le redini di una squadra eliminata ai gironi iridati per mano delle Fiji. “Metteremo i giocatori sotto enorme pressione in allenamento. Li faremo a pezzi fisicamente e mentalmente”. Nel 2008 il Galles conquisterà il Sei Nazioni con tanto di Grand Slam.

8 dicembre

1970: Gerald Davies, attuale Chairman del Pro12, guida Cambridge nel Varsity Match contro Oxford.

1982: i vertici della federazione inglese si svegliano leggendo sui giornali che almeno 50 tra i più famosi giocatori inglesi sono pagati per indossare scarpe Adidas. La RFU minaccia di squalificare a vita gli atleti eventualmente coinvolti e chiede all’Adidas i nomi. L’azienda tedesca non collabora e le sue pubblicità sono rimosse da Twickenham.

2001: la federazione argentina dà l’ok a pagare i propri giocatori che militano nei tornei domestici.

9 dicembre

1978: gli All Blacks completano il primo Grande Slam delle Home Unions negli ultimi 73 anni. L’ultimo step è la vittoria per 18-9 contro la Scozia sotto la pioggia di Murrayfield.

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Un’affermazione netta, un 43 a 6 che non ammette dubbi, ma soprattutto un risultato che registra il più ampio margine di sempre tra i due atenei sin dalla prima gara datata 1872. Non solo: è il quinto successo di fila per Oxford, prima volta nella sua storia (si era fermato a quattro vittorie consecutive per due volte),
Una gara a senso unico quella andata in scena a Twickenham, con sei mete marcate dai vincitori contro le zero segnate dal Cambridge e con un primo tempo un po’ più equilibrato che si chiude sul 17 a 6 e un secondo in cui a punti va solo l’Oxford.

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Tra il 10 e il 14 di settembre lungo il Tamigi si terranno gli Invictus Games, evento sportivo che raccoglie oltre 400 atleti molto particolari di ogni dove: si tratta infatti di militari rimasti feriti e che soffrono ora di disabilità. Fortemente voluti dalla Royal Foundation del duca e della duchessa di Cambridge (ovvero il principe William e la principessa Kate) e dal Ministero della difesa di Londra, ad animare i quattro giorni di gare saranno tra gli altri i tornei di atletica, tiro con l’arco, il basket in carrozzina, il nuoto e il wheelchair rugby, attività in espansione anche nel nostro Paese.
Importanti i nomi musicali che animeranno le cerimonie di apertura e chiusura, con Chris Martin (leader dei Coldplay) che nella prima eseguirà l’inno ufficiale da lui scritto mentre per chiudere gli Invictus Game ci sarà un vero e proprio concerto al prato sud del Queen Elizabeth Olympic Park. I 26mila biglietti disponbibili sono stati tutti venduti e gli spettatori potranno assistere alle esibizioni di Kaiser Chiefs, The Vamps, Ryan Adams e gli attesissimi Foo Fighters, il cui nuovo disco uscirà a inizio novembre.

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