L’emozionante addio al Galles di Hadleigh Parkes

Hadleigh Parkes (ph. Sebastiano Pessina)

Era nell’aria ormai da diverse settimane, ma ora la notizia ha assunto anche i crismi dell’ufficialità: Hadleigh Parkes giocherà in Giappone, più precisamente tra le fila dei Panasonic Wild Knights – assieme a George Kruis, altro grande acquisto europeo del club nipponico -, a partire dalla prossima stagione.

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Il centro di origine neozelandese, divenuto nell’ultimo lustro un pilastro degli Scarlets e soprattutto, dal 2017, della nazionale gallese (con cui vanta 29 caps, con tanto di vittoria e Grand Slam al Sei Nazioni 2019), è stato negli anni anche un editorialista di BBC Sport, dalle cui colonne ha voluto lasciare un messaggio d’addio commovente a tutto il mondo ovale di Cardiff e dintorni.

“Il Galles è un posto davvero speciale. È un paese bellissimo, che vanta un’orgogliosa eredità ovale, contornata dalla presenza di persone meravigliose e appassionate. Per me, e per mia moglie Suzy, quelle a Llanelli sono state sei stagioni meravigliose. Abbiamo adorato ogni momento sia dentro che fuori dal campo. Il Galles è anche il posto dove è nata nostra figlia Ruby l’anno scorso e dove abbiamo stretto amicizie che resteranno per tutta la vita. Abbiamo esplorato ogni angolo gallese e ogni giorno, sempre di più, ci è sembrato di essere a casa. Se me lo avessero detto nel 2014, quando abbiamo fatto un salto nel vuoto venendo a Llanelli, non ci avrei mai creduto. L’esperienza che abbiamo vissuto è stata incredibile, inspiegabile.

Ho adorato giocare di fronte ai tifosi degli Scarlets settimana dopo settimana. È un grande club e vincere il titolo Pro12 nel 2017 è stato grande dono per tutti i nostri sostenitori così fedeli. I tifosi sono stati fantastici, a tal punto che alcune delle nostre sfide in trasferta sono state vissute come se fossero gare casalinghe, grazie a loro che ci hanno seguito in migliaia.

Indossare la maglia del Galles, poi, è stato un grande onore. Rappresentare il paese, lasciando sul campo tutto quello che hai mentre è stata un’esperienza incredibile. Il supporto che ho ricevuto da tutta la nazione è stato travolgente: sono stato oltremodo orgoglioso di fare la mia parte in questi anni così belli.

Grazie a tutto il popolo Gallese, Hadleigh“.

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