RWC 2015: stelle e strisce sul Mondiale, ecco la rosa degli USA

E allora, dopo il Canada, ecco il superpippone sulla rosa delle aquile, dedicata al buon @San: o lo legge lui, o non lo legge nessuno! 😉
Rosa piuttosto inesperta, a livello internazionale: 20 debuttanti ad un mondiale e 13 giocatori del domestic statunitense, addirittura un debuttante (il pilone Taufete’e). 5 giocatori con 2 mondiali alle spalle, 6 partecipanti alla RWC 2011.
Rispetto al Canada, c’è da dire che lo spessore della rosa sembra più consistente. C’è una nutrita colonia che gioca in Europa, con parecchi elementi passati per i Saracens o tuttora accasati a Londra. Tolkin ha avuto la possibilità di provare i giocatori dei Domestic, valutando chi portare e chi tagliare una volta recuperati i professionisti oltreoceano. Sembra una squadra discreta, ma Samoa e Scozia non sono alla portata e così la partita da vincere è quella col Giappone, davanti nel ranking ma appena battuto alla Pacif Cup.

Sulle tre stelle della squadra non c’è molto da dire, li conosciamo tutti: Chris Wyles, il potente Samu Manoa e la freccia Takudzwa Ngwenya.

Chris Wyles eredita i gradi di capitano per l’esclusione di Clever; 32 anni, estremo, ala, secondo centro… alla sua ottava stagione ai Saracens, 43 mete con il club londinese; davvero un giocatore che si renderebbe utile nella rosa di qualsiasi squadra d’Europa.
Samu Manoa, terza linea centro, all’occorrenza anche seconda linea, ha lasciato Northampton dopo alcune ottime stagioni (anche in lizza per il Premiership Player of the Year nel 2013-14) per accasarsi a Tolone.

La prima linea delle Aquile può contare sull’esperienza dei 37 anni e 2 mondiali alle spalle del pilone tongano Moeakiola (impegnato in Francia, nel campionato Fédérale 1).
Eric Fry (classe 1987) gioca invece a Newcastle, prevalentemente come loosehead; ha giocato il mondiale 2011, nel 2012 ha indossato la maglia di Manawatu in ITM Cup per poi trasferirsi ai London Scottish l’anno seguente.
Tra gli altri piloni cito il tighthead ventenne Titi Lamositele dei Saracens (solo 9′ in coppa anglogallese nella scorsa stagione) e Baumann, pilone destro che può giocare anche tallonatore (ecco perché solo due tallonatori di ruolo convocati da Tolkin).

I due tallonatori sono Zach Fenoglio (classe 1989, gioca negli USA) e Thiel, reduce dalla RWC 2011 e da un anno sabbatico 2012-13, lo scorso anno era anch’esso in rosa ai Saracens, senza mai vedere il campo con la prima squadra.

La seconda e la terza linea sono forse i reparti più competitivi.
Parto da Hayden Smith (erroneamente inserito tra i backs nell’articolo), seconda linea di peso, 30 anni e origine australiana. E’ tornato a giocare a Londra, sempre sponda Saracens, dopo essere tornato a giocare in NFL nella stagione 2012-13. Ha giocato in tutte e 4 le partite della RWC 2011.
Greg Peterson è un gigante di 204 cm, classe 1991, ha anche lui origini australiane; si è trasferito ai Glasgow Warriors dopo esser stato in rosa coi Tigers.
Louis Stanfill a 30 anni è uno dei giocatori più esperti: 54 caps, 2 RWC alle spalle. Il californiano ha giocato a Mogliano, vestendo la maglia #8 dei veneti e poi si è trasferito ai Rangers di Vicenza nell’agosto 2012. Ora è tornato in patria e gioca a Seattle. Utile anche come blind side flanker, ma credo sia inserito in rosa per fare la seconda linea. Lo ricordo alla RWC 2011 per il giallo beccato nel match contro l’Italia 😉
Altro punto fermo della squadra è LaValla, 1988 fresco di rinnovo di contratto con lo Stade Français; nasce seconda linea, ma in Francia è stabilmente impiegato come flanker, anche perché non è esattamente un gigante.
Andrew Durutalo, gioca in patria e fa parte della nazionale Seven, è stato utilizzato come openside flanker al posto di Clever durante la recente Pacific Cup risultando il metaman della squadra: 2 (inutili) mete nella pesante sconfitta con Tonga, una (decisiva) nella vittoria per 5 punti col Giappone, più un’altra col Canada.

Completano il gruppo degli avanti l’eclettico stangone Cameron Dolan (può fare il flanker e pure la seconda linea, approdato a Glasgow dopo soli 80′ nei Northampton Saints), i flanker John Quill (London Welsh, 1990, bel placcatore) e AJ McFarland (del domestic USA, 1989), più il #8 titolare alla Pacific Cup: Danny Barrett (1990, altro giocatore di Seven).

In mediana, Mike Petri dovrebbe essere il MM titolare. 31enne, 2 mondiali e 53 caps. Una curiosità: ha anche scritto un libro per bambini, il cui titolo è “R is for Rugby”.
Dietro di lui Niko Kruger, 1 solo cap e, in evenienza, Shalom Suniula, il più piccolo dei fratelli neozelandesi, 27 anni, che può giocare anche apertura.

Lo spot #10 si gioca proprio tra S. Suniula e MacGinty, nato a Dublino e titolare alla Pacific Cup, quando ha anche dimostrato di avere un buon piede dalla piazzola.
Eventualmente, all’apertura può andarci anche il duttile Folau Niua, utilizzato soprattutto come secondo centro, ma anche estremo. Da febbraio 2014, un breve periodo di prova ai Glasgow Warriors, ma le sue fortune sono principalmente legate al Seven. In assenza di MacGinty, alla Pacific Cup ha piazzato lui.

Ai centri, Andrew Suniula, 1 anno in più del fratello, gioca prevalentemente #12, ma anche #10 o #13, ha però il problema che non piazza. Dopo l’inizio di carriera nella natia NZ, in Australia e dopo le più recenti esperienze inglesi ai Cornish Pirates e Wasps, è andato a giocare in Romania, a Bucarest.
Thretton Palamo, figlio di un nazionale samoano (l’apertura Arona Palamo), alla RWC 2007 è stato il giocatore più giovane in una coppa del mondo (19enne). Subito dopo passò al Biarritz (espoirs) e nel 2014, dopo alcune stagioni in patria, si è trasferito a Londra per giocare coi Saracens e, dal prossimo anno, in prestito coi London Welsh.
Completa il reparto Seamus Kelly, secondo centro rilasciato dal Gloucester e ora tornato in patria.

Premesso che la maglia #15 sarà di Wyles, alle ali, dovremmo vedere Ngwenya con il #11 e Blaine Scully col #14 (25 caps, recentemente passato ai Cardiff Blues). Nei Leicester Tigers era riuscito a ritagliarsi un discreto spazio, immagino nella prossima stagione verrà sostituito da Betham, arrivato dai Waratahs.
I due giocatori di Seven, Zack Test e Brett Thompson (rilasciato da Edimburgo dopo non aver mai messo piede in campo), completano la rosa e le opzioni al triangolo allargato.

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