Sei Nazioni 2024: Warren Gatland ha scelto i convocati del Galles

Il Galles è la prima nazionale ad annunciare la lista dei convocati per il Sei Nazioni 2024.

Warren Gatland ha scelto 34 giocatori per preparare il Torneo, che per i Dragoni si aprirà sabato 3 febbraio con la sfida casalinga contro la Scozia.

È una squadra rivoluzionata, quella presentata dal Galles, che deve fare i conti anche con l’addio di Louis Rees-Zammit per inseguire un contratto in NFL: ha un’età media di 25 anni, 5 esordienti, 7 giocatori sotto i 5 caps e avrà per capitano il seconda linea Dafydd Jenkins, classe 2002 che diventerà il secondo più giovane capitano di sempre della nazionale gallese. Sedici giocatori sui 34 selezionati non erano nel gruppo della Rugby World Cup 2023.

“C’è esperienza nella rosa grazie a giocatori come George North e Gareth Davies – ha detto Gatland – Volevamo un po’ di continuità ma al tempo stesso dare ad alcuni giovani delle opportunità in vista del prossimo ciclo mondiale. Anche a dei giovani che non hanno moltissime opportunità con le proprie franchigie.”

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“Per me costruire verso la prossima Rugby World Cup significa tornare alle basi e insistere su quelle, quasi come una nuova partenza. Dobbiamo resettare i nostri obiettivi e ciò che vogliamo ottenere. La partita in casa contro la Scozia è l’idea per iniziare per noi, con uno stadio al completo contro una squadra di qualità, delusa per l’andamento della sua Rugby World Cup.”

“Spero le persone capiscano ciò che stiamo cercando di fare: sviluppare alcuni giovani per supportare le franchigie. Penso sia davvero, davvero importante per lavorare insieme come un collettivo di qui in avanti – ha proseguito il tecnico neozelandese, riferendosi al superamento dello storico scollamento tra le regions gallesi e la nazionale – Sviluppare i giovani, ma anche prepararci per un buon Sei Nazioni e per il futuro.”

Dimostrazione delle parole di Warren Gatland sono proprio i profili dei cinque esordienti scelti. Evan Lloyd, classe 2001, è un tallonatore di Cardiff con 6 presenze in carriera, tutte dalla panchina. Archie Griffin del Bath ha 22 anni e ha un pugno di presenze in Premiership in stagione (4). Mackenzie Martin è una terza linea del 2003 con 7 presenze in URC in carriera, tutte in questa stagione con Cardiff. Meno sorprendenti, invece, le convocazioni del terza linea ex capitano della nazionale U20 Alex Mann e dell’estremo Cameron Winnett, entrambi stanno affrontando un’ottima stagione con la maglia di Cardiff ed erano in predicato di essere chiamati alla corte di Gatland.

Se comunque la rosa della nazionale gallese può contare su una spina dorsale di relativa esperienza, la domanda principale nella scelta del XV per le prime partite del Torneo è su quali spalle andrà a cadere la maglia numero 10. I due contendenti principali sono i due giocatori degli Scarlets Sam Costelow e Ioan Lloyd, con Cai Evans che può giocare nel ruolo anche se è spesso selezionato come estremo ai Dragons. Nessuno di loro, comunque, ha mai giocato una partita al Sei Nazioni.

I convocati del Galles per il Sei Nazioni 2024

Avanti

Corey Domachowski (Cardiff Rugby / Caerdydd – 6 caps)

Kemsley Mathias (Scarlets – 1 cap)

Gareth Thomas (Ospreys / Gweilch – 26 caps)

Elliot Dee (Dragons / Dreigiau – 46 caps)

Ryan Elias (Scarlets – 38 caps)

Evan Lloyd (Cardiff Rugby – uncapped)

Keiron Assiratti (Cardiff Rugby / Caerdydd – 2 caps)

Leon Brown (Dragons / Dreigiau – 23 caps)

Archie Griffin (Bath Rugby – uncapped)

Adam Beard (Ospreys / Gweilch – 51 caps)

Dafydd Jenkins (Exeter Chiefs / Caerwysg – 12 caps)

Will Rowlands (Racing 92 – 29 caps)

Teddy Williams (Cardiff Rugby / Caerdydd – 1 cap)

Taine Basham (Dragons / Dreigiau – 16 caps)

James Botham (Cardiff Rugby / Caerdydd – 9 caps)

Alex Mann (Cardiff Rugby / Caerdydd – uncapped)

Mackenzie Martin (Cardiff Rugby / Caerdydd – uncapped)

Tommy Reffell (Leicester Tigers / Caerlŷr – 13 caps)

Aaron Wainwright (Dragons / Dreigiau – 43 caps)

Trequarti

Gareth Davies (Scarlets – 74 caps)

Kieran Hardy (Scarlets – 18 caps)

Tomos Williams (Cardiff Rugby / Caerdydd – 53 caps)

Sam Costelow (Scarlets – 8 caps)

Cai Evans (Dragons / Dreigiau – 1 cap)

Ioan Lloyd (Scarlets – 2 caps)

Mason Grady (Cardiff Rugby / Caerdydd – 6 caps)

George North (Ospreys / Gweilch – 118 caps)

Joe Roberts (Scarlets – 1 cap)

Nick Tompkins (Saracens / Saraseniaid – 32 caps)

Owen Watkin (Ospreys / Gweilch – 36 caps)

Josh Adams (Cardiff Rugby / Caerdydd – 53 caps)

Rio Dyer (Dragons / Dreigiau – 14 caps)

Tom Rogers (Scarlets – 3 caps)

Cameron Winnett (Cardiff Rugby / Caerdydd – uncapped)