I biancoverdi non vincono fuori dall’Italia da quasi 2 anni, e l’ultimo successo fu proprio contro i parigini
Challenge Cup: Benetton, con lo Stade per ripartire, come due anni fa (ph. Benetton Rugby)
Poco meno di due anni fa, il Benetton trovava a Parigi contro lo Stade Francais la prima vittoria di una stagione difficilissima, quella 2020-21, durante la quale il Benetton concluse il Pro 14 con 0 vittorie ma riuscì invece a fare un’ottima figura proprio in Challenge Cup. Un netto 44-20 che rappresentò una grande boccata d’ossigeno per l’ambiente.
Il netto successo contro i parigini permise alla squadra guidata da Kieran Crowley di trovare l’agevole Agen agli ottavi. Una volta superato, ai quarti arrivò un’altra squadra francese, ben più quotata: il Montpellier, che poi vinse quella coppa, ma fece tantissima fatica a superare i leoni in una delle migliori prove della loro stagione. Nella sfida che consacrò Paolo Garbisi a livello internazionale (e l’apertura azzurra andò proprio alla corte di Saint-André l’estate successiva) il Benetton ritrovò quelle certezze che gli permisero di ripartire da zero in Rainbow Cup e addirittura di vincerla, battendo Glasgow, Zebre (due volte), Connacht e i Bulls in finale.
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Due anni dopo, la situazione è fortunatamente diversa: il Benetton è tornato ai livelli che gli competono, è in piena lotta per un posto tra le grandi in URC e ha messo la Challenge Cup tra i suoi obiettivi, con la voglia di andare il più avanti possibile. La partita di Parigi (diretta questa sera alle 21 su Sky Sport Arena, NOW ed EPCR tv) è fondamentale per il cammino europeo dei biancoverdi, e soprattutto è un’altra occasione per rompere finalmente la maledizione delle trasferte. L’unica cosa rimasta uguale, rispetto a quel periodo nero, è proprio questa.
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Il Benetton, infatti, non vince fuori casa dal 24 dicembre 2021, al Lanfranchi di Parma contro le Zebre. Per trovare una vittoria fuori dall’Italia bisogna tornare proprio all’11 dicembre 2020, a Parigi contro lo Stade Francais. Poi soltanto un pari, 19-19 nello scorso URC in casa dei Dragons. Tanto, troppo tempo, e una questione che più che tecnica sembra ormai essere principalmente mentale: certo, il merito delle vittorie casalinghe va ascritto anche al sempre caloroso pubblico di Monigo, ma una squadra di questo livello deve essere in grado di trovare il giusto approccio anche lontana da casa.
Francesco Palma
Le formazioni di Stade Francais-Benetton, prima giornata di Challenge Cup
Stade Francais: 15 Sione Tui, 14 Nadir Megdoud, 13 Paolo Odogwu, 12 Alex Arrate, 11 Lester Etien, 10 Léo Barre, 9 Arthur Coville, 8 Juan Martin Scelzo, 7 Mathieu Hirigoyen, 6 Giorgi Tsutkiridze, 5 Juan Johan Van der Mescht, 4 Mathieu De Giovanni (c), 3 Vincent Koch, 2 Lucas Peyresblanques, 1 Sergo Abramishvili
A disposizione: 16 Laurent Panis, 17 Vasil Kakovin, 18 Moses Alo Emile, 19 Baptiste Pesenti, 20 Nathan Huguen, 21 James Hall, 22 Jeremy Ward, 23 Giovanni Habel Kuffner
Benetton Rugby: 15 Edoardo Padovani, 14 Marcus Watson, 13 Tommaso Menoncello, 12 Joaquin Riera, 11 Onisi Ratave, 10 Jacob Umaga, 9 Alessandro Garbisi, 8 Lorenzo Cannone, 7 Michele Lamaro (c), 6 Sebastian Negri, 5 Federico Ruzza, 4 Marco Lazzaroni, 3 Simone Ferrari, 2 Gianmarco Lucchesi, 1 Nahuel Tetaz
A disposizione: 16 Siua Maile, 17 Cherif Traore, 18 Tiziano Pasquali, 19 Henry Time-Stowers, 20 Giovanni Pettinelli, 21 Sam Hidalgo-Clyne, 22 Tomas Albornoz, 23 Marco Zanon
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