La finale della coppa regina del 2011: una partita pazzesca, con tante mete e uno svolgimento imprevisto
ph. Sebastiano Pessina
Cardiff, 21 maggio 2011. Seconda finale europea per entrambe le squadre di fronte: Northampton manca dal 2000, Leinster ha vinto nel 2009 ed è la squadra nettamente favorita delle due, infarcita di nazionali irlandesi.
I Saints stanno invece vivendo un periodo di fulgore e rinascita, dopo qualche stagione in tono minore nel decennio precedente. Con una squadra costruita attorno al funambolico estremo Foden, alla macchina da mete Ashton, al leader del pack Hartley e al distributore di sonore sberle Lawes si innestano una serie di più che onesti mestieranti nel periodo migliore della loro carriera. La punta di diamante della squadra è la prima linea, dove il gigantesco pilone isolano Tonga’uiha fa da contraltare alla brutale potenza del sudafricano Mujati.
Sarà la base su cui poi Northampton costruirà la conquista della Premiership nel 2014.
Il Leinster invece è diventato da poco la corazzata che oggi conosciamo. Con il passaggio agli anni Dieci si è anche ultimato il passaggio di consegne da Munster alla capitale della squadra principe d’Irlanda.
Una finale favolosa, di quelle che rimangono scolpite nella storia per il loro andamento, con una trama da libro di Kipling.
Le formazioni
Northampton Saints: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Jon Clarke, 12 James Downey, 11 Paul Diggin, 10 Stephen Myler, 9 Lee Dickson, 8 Roger Wilson, 7 Phil Dowson, 6 Calum Clark, 5 Christian Day, 4 Courtney Lawes, 3 Brian Mujati, 2 Dylan Hartley, 1 Soane Tonga’uiha
A disposizione: 16 Brett Sharman, 17 Alex Waller, 18 Tom Mercey, 19 Mark Sorenson, 20 Mark Easter, 21 Stuart Commins, 22 Shane Geraghty, 23 Joe Ansbro
Leinster: 15 Isa Nacewa, 14 Shane Horgan, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Johnny Sexton, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O’Brien, 6 Kevin McLoughlin, 5 Nathan Hines, 4 Leo Cullen, 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss, 1 Cian Healy
A disposizione: 16 Jason Harris-Wright, 17 Heinke Van der Merwe, 18 Stan Wright, 19 Devin Toner, 20 Shane Jennings, 21 Isaac Boss, 22 Ian Madigan, 23 Fergus McFadden
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