Il terzo successo consecutivo metterebbe gli scozzesi nelle migliori condizioni per il passaggio del turno
Action Images / Lee Smith Livepic
EDIMBURGO – Edinburgh Rugby ospiterà sabato da prima in classifica della Pool 5 di Challenge Cup lo Stade Français in una sfida che potrebbe già essere decisiva almeno per le speranze dei francesi di passaggio del turno, in caso di sconfitta. Per gli scozzesi, invece, il successo ottenuto sugli Harlequins al BT Murrayfield nella seconda giornata li ha messi, quasi inaspettatamente, in condizione di potersi giocare il passaggio ai quarti ma dopo quella gara non hanno avuto molto da sorridere. In Guinness PRO12, infatti, sono arrivate tre sconfitte (due consecutive) nelle ultime quattro uscite, una delle quali in casa (contro le Zebre) dove è però arrivato anche l’unico sorriso, contro Ulster.
Duncan Hodge, Acting Head Coach di Edinburgh Rugby, cambia cinque elementi rispetto alla squadra sconfitta a Swansea settimana scorsa dagli Ospreys. Tre cambi nel pack, con il ritorno di Alasdair Dickinson (che ha recuperato dall’infortunio rimediato nel secondo test match estivo giocato a Tokyo contro il Giappone) in prima linea, mentre in terza i volti nuovi sono quelli di Viliame Mata e Hamish Watson, che torna dopo il break dopo gli impegni con la Scozia. Coppia nuova al centro, col ritorno di Phil Burleigh che festeggia la sua 50esima presenza coi Gunners al fianco di Michael Allen, mentre fa notizia la conferma (in coppia con Duncan Weir) di Sam Hidalgo-Clyne in mediana, che giocherà la seconda gara consecutiva stagionale da titolare.
Lo Stade Français, dopo lo scorso anno, uno dei peggiori della sua storia, è al momento in nona posizione in Top14, dopo tredici giornate (6 vittorie, altrettante sconfitte e un pareggio), a nove punti di distacco dalla capolista, l’ASM Clermont Auvergne. L’ultima uscita ha visto il club della capitale francese, ancora orfano di Parisse (assente per squalifica) imporsi 51-5 su Bayonne, ma la gara è stata indirizzata al 18′ dal rosso diretto rimediato dal tallonatore dei baschi, Gregory Arganese, che ha colpito con un pugno Slimani – a sua volta punito con un giallo.
I parigini, che in Top14 non hanno mai perso in casa (5 vittorie e 2 pareggi) in Europa hanno qualche problema in trasferta, vincendo solo una delle ultime otto uscite esterne, concedendo oltretutto più di 40 punti all’avversaria di giornata nelle ultime due uscite. Questa stagione, hanno aperto la loro avventura con una brutta sconfitta allo Stoop contro gli Harlequins e un’altra sconfitta domani sera metterebbe Parisse e compagni in grosse difficoltà, considerando quasi scontato un successo dei Quins sui Timisoara Saracens.
Le due squadre si incontreranno per la terza volta in Europa, la prima in assoluto in Challenge Cup. Nelle ultime due occasioni, un successo a testa, 31-7 per lo Stade a Parigi (ottobre 2009) e 9-6 per i Gunners alla Highland Cathedral (nel gennaio 2010) nell’allora Heineken Cup).
Arbitro della sfida sarà Craig Maxwell-Keys (RFU). Calcio d’inizio fissato alle 7.45pm.
Edinburgh Rugby: Blair Kinghorn; Damien Hoyland, Michael Allen, Phil Burleigh, William Helu; Duncan Weir, Sam Hidalgo-Clyne; Alasdair Dickinson, Stuart McInally, Murray McCallum, Ben Toolis, Grant Gilchrist (C), Viliame Mata, Hamish Watson, Magnus Bradbury
A disposizione: Ross Ford, Allan Dell, Simon Berghan, Fraser McKenzie, Cornell Du Preez, Sean Kennedy, Jason Tovey, Glenn Bryce
Stade Français: Jérémy Sinzelle; Julien Arias, Waisea Vuidarvuwalu, Paul Williams, Josaia Raisuqe; Morné Steyn, Will Genia; Heinke Van der Merwe, Laurent Panis, Giorgi Melikidze, Paul Gabrillagues, Pascal Papé (C), Sekou Macalou, Mathieu De Giovanni, Willem Alberts
A disposizione: Remi Bonfils, Zurabi Zhvania, Emmanuel Felsina, Hugh Pyle, Patrick Sio, Clement Daguin, Jules Plisson, Théo Millet
di Matteo Mangiarotti
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