IRB Tbilisi Cup, il XV dell’Italia Emergenti per la gara con la Spagna

Per non perdere le buone abitudini, oggi vi propongo qualche curiosità sulla città di Tbilisi.
Il nome della città (Tiflis nelle fonti islamiche e in russo – fino al 1936 –, Tpilisi in georgiano antico) è analizzabile in Tpil-is-i nel quale -i è il morfema del nominativo, -is- è un elemento topoformativo e tpil- è la radice, che veicola il significato di “essere caldo”. In effetti Tbilisi è nota per i suoi bagni termali. La radice tpil- rimanda alla radice indo-europea che ha riflessi nell’italiano tiepido (lat. tepidus, antico irl. té ‘caldo’, sanscr. tápas- ‘calore’, avestico tafsa- ‘scaldarsi’, russo topit’ ‘scaldare’). Altra prova dei contatti antichissimi tra i kartvelici e le popolazioni indo-europee.
Vi sono attestazioni archeologiche di insediamenti risalenti al 4° millennio a.C. Tbilisi si trova in una posizione privilegiata, lungo una direttrice che la unisce alla Transcaucasia orientale, all’Iran, all’Armenia e alla Siria.
La storia di Tbilisi ha inizio quando Vakhtang Gorgasali (regno 447-522 d.C. o 452-502. Il suo nome di chiara origine iranica: Vakhtang rimanda al dio Verethragna e Gorgasali è analizzabile col persiano gorg ‘lupo’ e sar ‘testa’. Il lupo è, si vede, sempre presente…) fondò un regno di Georgia, indipendente da Roma e dalla Persia Sasanide, unendo le regioni di Kartli e di Lazica e spostando la capitale da Mc’xet’a alla sede della moderna Tbilisi intorno al 455. Probabilmente l’assurzione reale al rango di capitale, nonché l’edificazione di mura, si devono al figlio di Vakhtang, Dachi.
L’invasione araba portò Tbilisi a divenire residenza dell’emiro dagli anni ’30 dell’8° sec. Nei secoli successivi Tbilisi e la Georgia furono contese dai Chazari, dai Persiani e dai Selgiuchidi, fino alla lotta di indipendenza, coronata da David IV (1089-1125), detto “Il Costruttore”, della dinastia dei Bagrationi. Dal 12° sec. Tbilisi fu oggetto di numerose devastazioni, da parte dei Khwarezmshah, dei Mongoli e, infine, di Tamerlano. L’area Transcaucasica fu zona di contesa tra Ottomani e Safavidi di Persia. Particolarmente dura fu l’invasione deel Safavide Shah ‘Abbas I all’inizio del 17° sec. (Shah ‘Abbas fece prigionieri molte georgiani, che divennero preziosi elementi nell’esercito e nell’amministrazione. Ancor oggi in Iran, vi sono comunità parlanti georgiano, soprattutto a Faridan, nella regione del Lorestan: i georgiani di Faridan, P’ereidneli gurjebi).
Tra il 15° e il 18° sec. la città perse, comunque, la propria importanza politico-commerciale, con brevi periodi di rinascita durante i regni di Vakhtang VI di Kartli (1703-23) e di Erekle II di Kartli-Kakheti (1762-98).
Con l’annessione alla Russia della Georgia orientale, nel 1801, Tbilisi divenne il centro amministrativo del governatorato della Georgia e la residenza del comandante dell’esercito russo nel Caucaso. Nel 1845 divenne la sede del vicario dello zar nella regione caucasica. Ciò segnò un periodo di sviluppo per la città: nel 1872 fu collegata da una ferrovia a Poti, sul Mar Nero, e nel 1883 un’altra linea fu inaugurata verso Baku, sul Mar Caspio. Nel 1905 fu costruita la prima funicolare della regione, che conduceva alla sommità del monte Mtatsminda (Monte di San Davide). In questo periodo Tbilisi era una città poco “georgiana”. Nel 1801 ¾ della popolazione era di origine armena (nel 1821 su 730 famiglie nobiliari georgiane 119 erano di origine armena). In sostanza l’elemento armeno era predominante, a seguito di quella che si può definire “middleman diaspora”: le attività commerciali e artigianali erano sostanzialmente in mano agli armeni. Non solo, i maggiori esponenti della cultura armena (e russo-zarista e sovietica in genere) ebbero i natali a Tbilisi, basti pensare al regista armeno naturalizzato statunitense Rouben Mamoulian, al cineasta Sergej Paradzhanov e all’architetto Rafael Israelyan.
Durante l’epoca sovietica la città crebbe in dimensione e in popolazione, divenendo al contempo uno dei principali centri politici dell’URSS (fuori dalla repubblica federata russa). La popolazione georgiana, tradizionalmente agricola, ebbe una fase di massiccio inurbamento (riducendo la componente armena che, per la maggior parte, si trasferì, in modo più o meno volontario, nella repubblica sovietica d’Armenia). La città fu altresì teatro di aspre dimostrazioni antisovietiche (soprattutto nel 1956, 1978 e 1989).
Dopo l’indipendenza la città visse un periodo di tensioni e di instabilità, culminato con la sanguinosa guerra civile tra il dicembre 1991 e il gennaio 1992. La situazione è migliorata negli ultimi anni in virtù di cospicui investimenti stranieri (sostanzialmente prima della crisi georgiano-russa del 2008). Nel 2004 è stata completata la costruzione della Cattedrale della Trinità (Sameba), una delle più grandi chiese ortodosse del mondo, che s’intende essere simbolo dell’unità nazionale e della perseveranza del popolo georgiano.