Italia Emergenti: il XV titolare per il debutto all’IRB Tbilisi Cup

A grande richiesta di San, ecco il primo dei pistolotti sulla Georgia che accompagneranno gli articoli sulla Tbilisi Cup. Buon divertimento.
I georgiani narrano una leggenda secondo la quale Dio, nel dividere la terra fra tutti i popoli, si scordò di loro. Andò quindi a visitarli, pensando di trovarli offesi e adirati. In realtà lo accolsero, com’è loro costume, con gioia e con rispetto. Pertanto Dio decise di accordare loro la terra che aveva tenuto per sé.
La Georgia, in effetti, pur occupando un territorio relativamente modesto (circa 70.000 km2), presenta un’incredibile diversità dal punto di vista naturalistico e culturale, dalle coste del Mar Nero ai picchi della catena del Gran Caucaso.
La complessità della collocazione geografica del paese si riflette anche nella difficoltà di collocarlo in Europa o in Asia. Secondo dei criteri puramente geografici, dovremmo collocare la Georgia in Asia, giacché i confini tra Europa e Asia sono individuati, di volta in volta, o nella cresta della catena del Gran Caucaso o nella depressione dei fiumi Kuma e Manych nella Russia meridionale.
La Georgia è, in realtà, come larga parte dell’area caucasica, una zona di transizione e di passaggio tra le steppe russo-ucraine, l’Anatolia, l’altopiano iranico e la regione Caspica.
Il territorio georgiano è noto già nelle fonti più antiche, almeno alcune sue regioni. Il regno della Colchide, che occupava le coste del Mar Nero ben oltre i confini dell’attuale Georgia, era ben noto ai greci, tanto da essere, nel mito degli Argonauti, la patria del Vello d’Oro. La Colchide fu annessa all’Impero Romano da Nerone nel 63 d.C. L’eredità “storica” della Colchide è ora contesa fra Georgia e Abchazia. L’altro regno noto nell’antichità era quello di Iberia (o Iveria), la cui denominazione locale è Kartli (su cui torneremo). Il regno di Iberia nacque dall’unione di tribù proto-georgiane locali (gli Speri/Hberi, da cui il nome classico) e altre tribù provenienti dall’area anatolica (i Meskhi). L’Iberia contesa dai Romani e dai Persiani, ebbe un ruolo fondamentale nell’assimilazione delle tribù georgiane in un’unica identità “proto-kartvelica”.
Anche la questione del nome della Georgia merita attenzione. In lingua georgiana il paese è chiamato Sakartvelo, che analizziamo con sa-, prefisso locativo, e kartvelo, che indica l’etnonimo, derivato da *kartw-el-, che indicava le tribù della Georgia orientale (la succitata Iberia o, appunto, Kartli), in contrapposizione alle tribù occidentali, insediate nella Colchide corrispondente, in questo caso, alle regioni moderne della Mingrelia, della Svanetia, del Lazistan (ora in Turchia) e dell’Ajaria. Il ruolo fondativo dei kartli è dunque riflesso dal nome stesso del paese. I georgiani si chiamano kartvelebi, un nome che richiama anche il mitico antenato Kartlos
Perché in italiano e in molte lingue occidentali diciamo “Georgia”? Tutte le forme occidentali, compreso il russo Gruzija ‘Georgia’ e gruzin ‘georgiano’, derivano probabilmente dal persiano gurji ‘georgiano’ e Gurjistan ‘Georgia’. Nelle lingue occidentali c’è stato un adattamento dovuto all’errata convinzione, risalente al periodo delle crociate, che il nome rimandasse a San Giorgio, patrono di quelle terre (San Giorgio che sconfisse il drago, tra l’altro, è stato eliminato dalla Chiesa Cattolica dalla lista dei santi già nel 1956, in quanto non vi è alcuna prova storica della sua esistenza. Probabilmente si tratta di un acclimatamento al cristianesimo del culto di un uccisore del drago pre-cristiano. Ciò non ha fatto particolarmente piacere ai georgiani…). La denominazione persiana è di difficile interpretazione. Secondo molti studiosi (fra cui Cereteli, Gamqrelidze e Ivanov) il nome Iberia deriverebbe dalla parola iranica per lupo, *vrka-, la quale, in neopersiano, è diventata gurg, e da qui Gurgistan/Gurjistan. Il culto del lupo, come animale che fa da medium fra la civilizzazione umana e la natura selvaggia, è particolarmente diffuso in Georgia (e significativamente legato a San Giorgio), pertanto non è difficile pensare che il termine nativo sia stato tabuizzato e sia stato sostituito da prestiti da altre lingue, in questo caso da lingue iraniche.
Continua…