Sei Nazioni 2024: la preview di Irlanda-Galles

La preview di Irlanda-Galles – ph. Sebastiano Pessina

Bisogna risalire al 14 febbraio del 2021 per trovare una sconfitta casalinga dell’Irlanda. A una settimana prima risale l’ultima vittoria del Galles sull’Irlanda, a Cardiff, mentre a Dublino i Dragoni non vincono dal 2015, quando prevalsero in occasione di un warm up per l’imminente mondiale, mentre nel Sei Nazioni l’ultima vittoria gallese a Dublino ha da poco compiuto il 12esimo anniversario.

Certo la storia è solamente un aspetto minoritario nella presentazione di Irlanda-Galles, prima partita della terza giornata del Sei Nazioni 2024, ma aiuta a dare le dimensioni dell’impresa che sarebbe per gli ospiti ottenere una vittoria.

Dimensioni rese ancora più importanti dallo stato dell’arte delle due formazioni. Da una parte un’Irlanda che appare una vera e propria corazzata, che ha rispolverato tutta l’argenteria dopo aver schiacciato l’Italia con un ampio turnover. Dall’altra un Galles che ha stupito per la sua capacità di stare in partita, ma che è chiaramente apparso di una cilindrata inferiore rispetto alle migliori del Torneo.

Per la formazione irlandese l’attenzione si posa in particolare sui singoli: Ciaran Frawley giocherà per la prima volta estremo in nazionale, lui che gioca principalmente 10 o 12 con il Leinster, anche se occasionalmente si è spostato estremo; Oli Jager è pronto al debutto dalla panchina a 28 anni dopo una vicenda personale singolare che lo ha portato in Nuova Zelanda per lunghi anni.

A livello di individualità sarà invece interessante osservare la prestazione del mediano di apertura gallese Sam Costelow. In Scozia, dopo un primo tempo da incubo, dovette uscire per colpa di una botta alla testa. Fuori nella seconda giornata torna ora a guidare l’attacco gallese. Il classe 2001 è da tempo considerato l’erede predestinato alla maglia numero 10 dei Dragoni, ma in questa stagione ha offerto prestazione scialbe anche con il club.

L’Irlanda mira a portare grande pressione per prima cosa nelle fasi di conquista degli avversari, monopolizzare il possesso e cercare di colpire con il suo sistema offensivo, che ha dimostrato di saper reggere anche al cambio di direttore d’orchestra, con Jack Crowley che ha cominciato alla grande il Torneo in maglia numero 10.

Il Galles proverà ad affidarsi alla sua solida difesa, che ha subito fin qui meno mete e meno punti rispetto a Francia e Scozia. Le capacità di inquinare il punto d’incontro avversario di Tommy Reffell saranno ancora una volta decisive per mettere i bastoni tra le ruote degli irish.

Al centro della gara, giova ricordarlo, ci sarà Andrea Piardi, il primo arbitro italiano a dirigere una gara del Sei Nazioni. Sarà coadiuvato dal collega Gianluca Gnecchi e dall’inglese Karl Dickson, mentre il TMO sarà il francese Eric Gauzins.

Piardi fischierà il calcio d’inizio dell’incontro alle 15:15. La partita sarà in diretta su Sky Sport Arena, su Sky Go e su NOW.

Irlanda: 15 Ciaran Frawley, 14 Calvin Nash, 13 Robbie Henshaw, 12 Bundee Aki, 11 James Lowe, 10 Jack Crowley, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Caelan Doris, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O’Mahony (c), 5 Tadhg Beirne, 4 Joe McCarthy, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan, 1 Andrew Porter
A disposizione: 16 Ronan Kelleher, 17 Cian Healy, 18 Oli Jager, 19 James Ryan, 20 Ryan Baird, 21 Jack Conan, 22 Conor Murray, 23 Stuart McCloskey

Galles: 15 Cameron Winnett, 14 Josh Adams, 13 George North, 12 Nick Tompkins, 11 Rio Dyer, 10 Sam Costelow, 9 Tomos Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 Tommy Reffell, 6 Alex Mann, 5 Adam Beard, 4 Dafydd Jenkins (c), 3 Keiron Assiratti, 2 Elliot Dee, 1 Gareth Thomas
A disposizione: 16 Ryan Elias, 17 Corey Domachowski, 18 Dillon Lewis, 19 Will Rowlands, 20 Mackenzie Martin, 21 Kieran Hardy, 22 Ioan Lloyd, 23 Mason Grady