Blues e Chiefs sfideranno i migliori club giapponesi nel 2024

Blues e Chiefs sfideranno i migliori club giapponesi nel 2024 (Ph. by MICHAEL BRADLEY / AFP)

Nel corso del 2023 l’accordo firmato tra Nuova Zelanda e Giappone per sviluppare il gioco del rugby nell’intera regione asiatica del Pacifico e accrescere le occasioni di confronto sportivo tra le squadre dei due paesi ha già dato importanti frutti, ma molti altri sono pronti a sbocciare.

Gli All Blacks hanno giocato un test a Tokyo l’anno scorso, come prima tappa del loro tour di fine stagione. Nel 2023 sono stati invece gli All Blacks XV ha visitare per due volte il paese del Sol Levante, sfidando prima il Giappone XV e poi i Brave Blossoms. I legami siglati nel memorandum d’intesa non si limitano però alle rappresentative nazionali, ma ha importanti riflessi anche sulle squadre di club.

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Nel piano di collaborazione firmato alcuni mesi fa, il passo successivo previsto era il tour delle franchigie neozelandesi in Giappone per confrontarsi coi migliori club della Rugby League One, il massimo campionato nipponico, al di fuori della stagione di Super Rugby Pacific. Ora questo passaggio è stato ufficializzato.

Ad aprire la strada, nel 2024, saranno i Blues e i Chiefs che hanno annunciato che giocheranno le partite pre-stagionali contro le prime quattro squadre della Rugby League One: Tokyo Suntory Sungoliath, Saitama Panasonic Wild Knights, Kubota Spears Funabashi Tokyo-Bay e Yokohama Canon Eagles.

Blues e Chiefs sfideranno i migliori club giapponesi nel 2024: dichiarazioni e calendario

Mark Robinson, CEO di New Zealand Rugby: “È bello sapere che i Gallagher Chiefs e i Blues giocaranno le partite di pre-campionato in Giappone, questa è stata una delle opportunità che abbiamo voluto cogliere quando abbiamo firmato il Memorandum d’Intesa tra la Japan Rugby Union (JPU) e la New Zealand Rugby (NZR) all’inizio di quest’anno, quindi è bello vedere il progetto concretizzarsi”.

Genichi Tamatsuka, presidente della Japan Rugby League One: “È la realizzazione del nostro progetto di ospitare partite tra squadre di club di alto livello e squadre della League One sin dall’inizio del nostro campionato. Questa è un’opportunità per mostrare la presenza e il valore della Japan Rugby League One sulla scena globale, con un grande potenziale di espansione”.

Il calendario

Sabato 3 febbraio: Tokyo Suntory Sungoliath v Blues, Chichibunomiya Rugby Stadium.

Domenica 4 febbraio: Saitama Panasonic Wild Knights v Chiefs, Kumagaya Rugby Stadium.

Sabato 10 febbraio: Kubota Spears Funabashi Tokyo-Bay v Chiefs, Chichibunomiya Rugby Stadium.

Sabato 10 febbraio: Yokohama Canon Eagles v Blues, Nippatsu Mitsuzawa Stadium.