URC: qual è la situazione a due giornate dalla fine?

URC: qual è la situazione a due giornate dalla fine? – ph. Phill Magakoe / AFP

Sedici delle diciotto partite di campionato sono state giocate, e a due turni dal termine della regular season sono poche le certezze assolute, con ancora gli ultimi posti per i playoff di URC e per i gironi di Champions Cup dell’anno prossimo ancora disponibili.

I 10 punti in classifica disponibili nelle ultime due giornate determineranno i destini delle squadre che si stanno contendendo i posizionamenti più prestigiosi, con il Benetton al centro di questa lotta al fotofinish.

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Le 4 capolista

Entrando un po’ più nello specifico e partendo dalla vetta della classifica, vediamo il Leinster già qualificato ai playoff di URC e con un posto assicurato nella prossima Champions Cup, in quanto squadra vincitrice matematica dell’Irish Shield. Destino simile per la momentanea seconda, ovvero gli Stormers, la squadra di Cape Town, vincitrice del South African Shield.

Allo stesso modo, pure Ulster ha già in mano il biglietto d’ingresso ai playoff di campionato e ai gironi di Champions, e giocherà le ultime gare con la possibilità di aggiudicarsi il diritto di giocare in casa l’eventuale semifinale di URC.

Situazione simile anche per i Glasgow Warriors, già vincitrice della Scots/Italian Shield, titolo che vale per la qualificazione in Champions Cup, e con gli ultimi punti in palio per avere il fattore campo in caso di semifinale campionato.

Da sottolineare come la franchigia dei guerrieri abbia avuto un rendimento nettamente migliore della diretta rivale Edimburgo, eliminata dai playoff di URC e già sicura di giocare la seconda competizione europea, la Challenge Cup, nella prossima stagione. L’andamento della squadra della capitale scozzese ha determinato la partenza di molti giocatori, anche di caratura internazionale, pronti ad approdare in altre squadre.

La confusione di mezzo

Dalla quinta posizione, occupata per ora da Munster, alla nona posizione, al momento dei Leoni di Treviso, le cose si complicano leggermente. Agli irlandesi bastano infatti 2 punti per essere certi della qualificazione ai playoff di URC e 7 per i gironi di Champions Cup; a Connacht (sesta) 6 in chiave campionato e 7 per l’Europa che conta. Dietro a loro due sudafricane vogliose di riscattare le sconfitte in Champions Cup, ovvero i Bulls alla ricerca di 7 punti per entrambe le competizioni, e gli Sharks bisognosi di 9 punti per gli scontri ad eliminazione diretta di URC e 7 per la Champions Cup.

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Arriviamo quindi a vedere il quadro biancoverde, con la Benetton che necessita di un en plein di punti classifica nelle ultime due partite per essere certa di giocarsi il titolo di URC, mentre sono “solo” 7 per assicurarsi di giocare con le grandi d’Europa. Se riuscissero a centrare l’obiettivo, gli uomini di Bortolami non dipenderebbero dai risultati delle altre ma sarebbero certi di aver centrato un risultato storico, che comunque potrebbe arrivare anche con altre combinazioni di punteggi fra le altre squadre in causa.

Le rincorrenti

Così come per la federazione, anche le squadre di club gallesi sono in una delicata e complessa posizione, con Cardiff in testa al Welsh Shield, che garantirebbe loro un posto in Champions, ma con solo il 20% di probabilità di entrare nei playoff di URC.

Gli Ospreys e gli Scarlets giocheranno per mettere in discussione il primato di Cardiff nella divisione gallese, mentre i sudafricani dei Lions, ora come ora undicesimi, non dipendono solo da loro stessi, visto che hanno bisogno di 10 punti più combinazioni di partite a loro favorevoli per sperare di accedere alla post-season.

Ci aspettano insomma due weekend di partite finali di URC cariche di emozioni e peso specifico.