A Treviso c’è in palio il quarto di finale della seconda coppa europea
Challenge Cup: Benetton e Connacht si sfidano per gli ottavi (Ph. Mattia Radoni)
La notizia del sold out nella vendita dei biglietti di Benetton-Connacht la dice lunga sull’importanza del match in programma sabato 1 aprile alle ore 16.00 sul prato dello stadio Monigo.
A sfidarsi negli ottavi di finale di Challenge Cup saranno due squadre che si conoscono bene e sono ancora in lizza per i play-off nel campionato di United Rugby Championship.
In URC Connacht è reduce da una brillante vittoria per 41 a 26 con Edimbugo, mentre il Benetton deve superare la botta emotiva patita nella sconfitta interna coi Lions per 28 a 32 di una settimana fa.
Entrambe arrivano a questo spareggio europeo dopo aver affrontato un percorso simile durante la fase preliminare. Gli uomini di Bortolami hanno vinto tre partite su quattro, di cui due con Bayonne e una con lo Stade Francais.
Stesso cammino per gli irlandesi che si sono sbarazzati facilmente due volte del Brive e una del Newcastle, perdendo l’ultima partita con gli inglesi quando il risultato era ininfluente ai fini della classifica.
Le squadre a confronto
Sia il Benetton che il Connacht hanno scelto di affrontare l’impegno con i migliori uomini a loro disposizione. I biancoverdi schierano 10 giocatori della nazionale, di cui 8 dal primo minuto e ritrovano, seppur dalla panchina, una pedina importante come Tomas Albornoz.
Le capacità offensive degli uomini di Treviso sono ben note. Il pacchetto di mischia con i Lions ha funzionato sia nelle fasi statiche che nei breakdown, andando ad offrire palloni invitanti e fluidi per la linea dei trequarti.
Nella formazione titolare non mancano elementi in grado di apportare fisicità come Sebastian Negri, Niccolò Cannone, Michele Lamaro e Giacomo Nicotera. Il mix con i velocisti Watson e Smith dovrà quindi essere sfruttato al massimo per creare quelle situazioni di imprevedibilità che il Benetton riesce a finalizzare quando ogni cosa va al suo posto.
Quello che invece deve migliorare per puntare alla qualificazione è l’efficacia difensiva. I placcaggi mancati contro i Lions negli ultimi minuti, hanno compromesso un match fino a quel momento in pieno controllo dei biancoverdi: i 31 placcaggi non andati a segno sui 100 portati hanno fatto perciò abbassare la percentuale di efficacia difensiva dei trevigiani al 76%.
In particolar modo la voglia di prevalere sugli avversari si rende necessaria di fronte ad una squadra che sa essere molto solida negli impatti e ben bilanciata fra i reparti, brava ad eseguire un piano di gioco semplice e tremendamente efficace al tempo stesso.
Fra la fila del Connacht Mack Hansen compare per la prima volta in formazione dopo aver giocato tutti i 400 minuti del Sei Nazioni irlandese, mentre Bundee Aki fa la sua prima apparizione dal derby di Natale contro l’Ulster.
I loro rispettivi inserimenti fanno parte dei sei cambi apportati dalla squadra che ha battuto l’Edinburgh la scorsa settimana, con Dave Heffernan, Leva Fifita, Paul Boyle e Tiernan O’Halloran che prendono posto anche nella squadra titolare.
Grande interesse va alla sfida in mezzo al campo, dove la coppia di centri composta da Menoncello e Brex andrà a sfidare un altro duo ficcante e decisamente collaudato come quello composto da Aki e Farrell.
Leggi anche: Come arriva il Connacht all’ottavo di finale contro il Benetton
Le formazioni
Benetton: 15 Rhyno Smith, 14 Edoardo Padovani, 13 Ignacio Brex, 12 Tommaso Menoncello, 11 Marcus Watson, 10 Jacob Umaga, 9 Dewaldt Duvenage (C), 8 Henry Time-Stowers, 7 Michele Lamaro, 6 Sebastian Negri, 5 Federico Ruzza, 4 Niccolò Cannone, 3 Tiziano Pasquali, 2 Giacomo Nicotera, 1 Nahuel Tetaz
A disposizione: 16 Siua Maile, 17 Thomas Gallo, 18 Filippo Alongi, 19 Riccardo Favretto, 20 Manuel Zuliani, 21 Alessandro Izekor, 22 Alessandro Garbisi, 23 Tomas Albornoz.
Connacht: 15 Tiernan O’Halloran, 14 John Porch, 13 Tom Farrell, 12 Bundee Aki, 11 Mack Hansen, 10 David Hawkshaw, 9 Caolin Blade, 8 Paul Boyle, 7 Conor Oliver, 6 Cian Prendergast, 5 Niall Murray, 4 Leva Fifita, 3 Jack Aungier, 2 Dave Heffernan, 1 Peter Dooley
A disposizione: 16 Dylan Tierney-Martin, 17 Jordan Duggan, 18 Sam Illo, 19 Oisin Dowling, 20 Shamus Hurley-Langton, 21 Kieran Marmion, 22 Cathal Forde, 23 Shane Jennings
Il match tra Benetton e Connacht, in programma per sabato 1 aprile alle ore 16:00, sarà trasmesso in diretta tv su Sky Sport Arena con la telecronaca di Francesco Pierantozzi e Andrea De Rossi, mentre sarà visibile in streaming sulle piattaforme Now TV e EPCR TV.
I precedenti
Sono tante le sfide tra le due contendenti, perché appartenenti allo stesso campionato dello United Rugby Championship. Ben 22 i precedenti tra la franchigia trevigiana e la formazione di Galway: 5 le vittorie per il Treviso, 16 le sconfitte e un pareggio.
Gli arbitri
A dirigere l’ottavo di finale di Monigo sarà l’arbitro inglese Christophe Ridley, coadiuvato dagli assistenti Jack Makepeace e Gareth Holsgrove. TMO sarà l’inglese Rowan Kitt.
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