Dal 9 all’11 settembre va in scena in Sudafrica la Coppa del Mondo Sevens 2022, con la Nuova Zelanda a difendere i titoli iridati maschile e femminile
La Nuova Zelanda è detentrice della Coppa del Mondo di Rugby Sevens maschile e femminile (ph. World Rugby)
Dal 9 all’11 settembre si disputa al Cape Town Stadium, in Sudafrica, la Coppa del Mondo Sevens 2022: scendono in campo 40 Nazionali, di cui 24 maschili e 16 femminili.
La Nuova Zelanda -dopo essere stata penalizzata dalle restrizioni Covid nelle ultime stagioni delle World Series- si presenta come campione in carica in entrambi i tornei, in virtù del doppio successo a San Francisco, Stati Uniti, nel 2018.
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La concorrenza per il titolo iridato è però molto agguerrita, soprattutto in campo maschile, per via innanzitutto delle altre Nazionali australi: dai Blitzboks padroni di casa ai campioni olimpici figiani, oltre all’Australia recente vincitrice delle World Series 2022 e a un’Argentina con ambizioni (almeno) da podio.
Nel torneo femminile di rugby a sette, oltre all’eterna sfida tra Black Ferns e Australia, le principali outsider sono invece due europee, la Francia e l’Irlanda, con le transalpine già seconde in California quattro anni fa.
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L’edizione 2022 della Coppa del Mondo Sevens -come già avvenuto nel 2018- non prevede gironi all’italiana, ma solamente sfide a eliminazione diretta: per diventare campioni, quindi, occorre vincere sempre.
Gli abbinamenti iniziali sono stati effettuati in base ai punti accumulati nelle Series 2020 e 2022. Tra le Nazionali maschili che si sfideranno al Cape Town Stadium vi sono otto “teste di serie”, già automaticamente qualificate al secondo turno: Nuova Zelanda, Inghilterra, Sudafrica, Fiji, Argentina, Stati Uniti, Francia e Scozia.
Affronteranno invece una sfida preliminare Irlanda, Portogallo, Canada, Zimbabwe, Samoa, Uganda, Scozia, Giamaica, Kenya, Tonga, Galles, Corea del Sud, Hong Kong, Uruguay, Germania e Cile.
In campo femminile si parte subito dagli scontri diretti degli ottavi di finale, con Australia-Madagascar, Stati Uniti-Polonia, Canada-Cina, Fiji-Giappone, Irlanda-Brasile, Inghilterra-Spagna, Nuova Zelanda-Colombia e Francia-Sudafrica.
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Il primo calcio di inizio della Sevens World Cup 2022 è in programma venerdì mattina alle 8:45 ora italiana, con la sfida maschile tra Irlanda e Portogallo; alle 12 prenderà il via anche il torneo femminile. Per tutta la giornata si disputeranno sedicesimi e ottavi di finale.
Sabato si parte alle 8:15 con le sfide per il Bowl maschile, la competizione “di consolazione” per le squadre eliminate al primo turno preliminare, e per il Challenge, con le perdenti (maschili e femminili) agli ottavi.
I giochi entrano nel vivo solamente in serata, alle 19, con i quarti di finale ambosessi, fino alle 23 circa.
Domenica mattina, dopo aver assegnato il Bowl, alle 12 vanno in scena le semifinali. Quindi è la volta delle ultime sfide del Challenge e dei piazzamenti per il settimo e il quinto posto. Alle 19 la finale bronzo femminile, seguita da quella maschile. Finalissima femminile alle 20:17; maschile alle 20:54.
Qui il calendario completo. In Italia tutte le gare sono trasmesse gratuitamente in diretta streaming sul sito ufficiale della Rugby World Cup Sevens.
Francesco Rasero
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