Gatland: “Sono deluso, ma fiero dello sforzo dei ragazzi. Ho amato la mia esperienza con i Lions”

Warren Gatland Ph. Sebastiano Pessina

“Sono ovviamente deluso, ma al tempo stesso davvero orgoglioso dello sforzo che i ragazzi hanno messo in campo”, ha esordito così, nel post partita di gara 3 della serie tra Sudafrica e Lions, Warren Gatland, head coach dei ‘tourists’, usciti sconfitti 19-16 per il piazzato al 79′ di Morne Steyn.

“Abbiamo perso una o due occasioni, mentre loro hanno avuto un rimbalzo fortunato nell’azione della meta di Kolbe, e un paio di chiamate 50/50 probabilmente non sono andate a nostro favore”, ha proseguito l’ex Galles, sottolineando comunque come la gara sia stata durissima ed equilibrata sino agli istanti conclusivi.

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“E’ stato un vero e proprio test match, durissimo a livello fisico, proprio come ti aspetti in una serie dei Lions. Non è stato facile viaggiare lontano da casa per giocare contro i campioni del mondo, in gare poi così serrate. Siamo delusi, ma sarebbe potuta andare in qualsiasi modo”, ha spiegato Gatland, facendo però anche i complimenti ai rivali: “Congratulazioni al Sudafrica”.

Il futuro. Porte ancora aperte per lui?

“Passerà ancora molta acqua sotto i ponti, da qua al prossimo tour. Possono succedere tante cose, l’unica cosa certa è che ho adorato tutti gli istanti trascorsi alla guida dei Lions. Sono incredibilmente orgoglioso del mio coinvolgimento e sono stato molto, molto fortunato”, ha dettagliato Gatland, che tornerà presto in Nuova Zelanda per ricominciare alla guida dei Chiefs, in vista del Super Rugby 2022, magari riscattando il brutto anno d’esordio ad Hamilton.

Ad ogni modo senza escludere un possibile quarto tour, in Australia nel 2025. “Avrò tempo per pensare quale sarà il prossimo capitolo della mia vita. Non sono uno che pianifica troppo in anticipo, sono abbastanza fatalista”, ha concluso Gatland.