Premiership: quattro giorni al ritorno del campionato inglese

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Venerdì 14 agosto la Premiership, il massimo campionato inglese, riparte dal quattordicesimo turno. Dopo aver sospeso la stagione all’indomani della giornata numero 13, lo scorso 8 marzo, si riparte da dove si era rimasti, con l’intenzione di recuperare rapidamente il tempo perduto ed arrivare a concludere la stagione regolare entro domenica 4 ottobre.

Le fasi finali sono previste per il 10/11 ottobre, con la finalissima di disputarsi a Twickenham sabato 24 ottobre, una settimana prima di Italia-Inghilterra del Sei Nazioni.

Se la stagione non fosse già abbastanza anomala così, pensate che le squadre che si presenteranno alla conclusione della stagione 2019/2020 saranno piuttosto diverse da quelle che ne hanno giocato i primi due terzi. Le formazioni al via saranno infatti quelle preparate per affrontare la stagione successiva, con tutti gli stravolgimenti del mercato.

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Ecco la mega sintesi video della stagione finora

Griglia di partenza

Come fosse un Gran Premio, questo bizzarro rettilineo finale di stagione vedrà una griglia di partenza ben precisa, con gli Exeter Chiefs primi in classifica e i Saracens a -63, già ufficialmente retrocessi. La squadra di Owen Farrell e soci gioca per mantenere lo smalto dei propri interpreti in vista delle fasi finali della Champions Cup, attualmente previste per fine settembre.

I Sale Sharks, la sorpresa del campionato fino allo stop forzato, ripartono dalla seconda posizione, tallonati dai Bristol Bears. In corsa per i quattro posti della post-season ci sono anche Northampton Saints, Wasps e Bath. La classifica è comunque cortissima: hanno bisogno di un exploit, ma ancora non sono tagliati fuori Harlequins e London Irish.

La Premiership si fermerà sicuramente il 27 settembre, weekend previsto per lo svolgimento delle semifinali europee, e il 18 ottobre, fine settimana delle finali. Sarà invece in campo il 19 settembre, quando Saracens, Exeter, Northampton, Leicester e Bristol dovrebbero disputare i propri quarti di finale in Champions e Challenge Cup.

Non è ancora chiaro come sarà gestita la sovrapposizione, ma Premiership Rugby ha già stabilito da tempo che non intende penalizzare, come invece accade di solito, le squadre che presenteranno formazioni largamente rimaneggiate in questa parte di stagione.

Tutte le partite si disputeranno per il momento a porte chiuse.

Calendario e classifica della Premiership Rugby

I cambiamenti dal mercato

Sale Sharks e Bristol Bears, due squadre emerse in maniera importante nel corso della prima parte di stagione, hanno capitalizzato con due aggiunte importanti in mezzo al campo: i primi potranno contare su Manu Tuilagi, i secondi su Semi Radradra.

Il figiano viene da un 2019 stellare: è il giocatore che ha battuto più difensori alla Rugby World Cup in Giappone, pur non accedendo alle fasi finali della competizione.

Non sarà l’unica arma in più degli Orsi di Pat Lam, che si sono aggiudicati anche il pilone della nazionale inglese Kyle Sinckler e avranno il duo saraceno composto dal forte terza linea Ben Earl e dall’estremo Max Malins, entrambi in prestito annuale dalla squadra retrocessa.

L’altra squadra ad essersi mossa in maniera prepotente sul mercato sono i Leicester Tigers, che hanno operato una vera e propria rivoluzione. Ventisette il computo totale dei giocatori che hanno lasciato Welford Road, ma gli arrivi di Nemani Nadolo, Matias Moroni, Kini Murimurivalu e Matt Scott, solo per citare gli internazionali, ha riportato entusiasmo nell’ambiente: dalle tigri ci si aspetta un immediato segnale positivo, magari per concludere l’anno muovendosi dall’undicesimo posto in classifica.

Le altre squadre hanno operato movimenti più mirati ma non per questo poco importanti: Gloucester ha stravolto il coaching staff e ha portato al Kingsholm il Puma Matias Alemanno e il figliol prodigo Jonny May; Exeter ha siglato il colpo Jonny Gray; gli Harlequins riaccolgono Joe Marchant e acquisiscono un campione del mondo in Andre Esterhuizen; i London Irish hanno preso il seconda linea dei Wallabies Rob Simmons.

Il campionato più bello d’Europa è pronto a ricominciare: Exeter favorita, Sharks e Bears le antagoniste più agguerrite, ma in una stagione così anomala tutto può succedere.