Due squadre a punteggio pieno, il debutto di Sergio Parisse con Tolone e tanto altro nella giornata della coppa cadetta
Gael Fickou, Satde Francais – Challenge Cup (ph. Luca Sighinolfi)
La seconda settimana di Challenge Cup è andata in archivio con diversi spunti interessanti. Detto delle sfide che coinvolgevano le squadre italiane (entrambe sconfitte contro compagini transalpine: le Zebre 12-13 contro lo Stade Francais, Calvisano 61-10 a Pau), il turno della coppa cadetta ha definito con sempre maggior precisione le gerarchie dei cinque raggruppamenti del torneo.
Nel girone 1, dopo un primo tempo equilibrato (14-14), i Dragons dilagano in Russia contro l’Enisei (49-22, il finale), confermando le sensazioni positive già emerse in questo avvio di stagione ed issandosi in vetta, a quota 10. In seconda posizione, nonostante la sconfitta contro i campioni di Francia 2018 di Castres (che salgono a quota 4), restano i Worcester Warriors (5), attesi, però, ora, da un doppio confronto con i Dragons, primi della classe.
Nel gruppo 2, Tolone (9) e Scarlets (5) danno vita alla partita più bella del weekend, con la vittoria in volata dei transalpini (17-16) e l’esordio, dalla panchina, del capitano azzurro Sergio Parisse con la maglia dei Galacticos. Vincono, invece, anche i London Irish (6), ora secondi, 45-31, in casa, contro Bayonne, al termine di una gara pirotecnica. Nel raggruppamento 3, Edimburgo e Bordeaux pareggiano 16-16, restando così appaiate in vetta, a quota sette punti, ma permettendo ai Wasps (5) di Minozzi (un cartellino giallo per lui, ed una discreta prestazione) di accorciare, grazie al successo casalingo 32-14 su Agen.
Nei gironi con le due italiane, dopo la netta vittoria contro le Zebre, all’esordio, Bristol si conferma di una cilindrata persino eccessiva per la Challenge Cup, radendo letteralmente anche Brive (36-0, a domicilio), e mantenendosi così a punteggio pieno, con sei lunghezze di vantaggio sul tandem francese Stade Francais-Brive, nel gruppo 4. Nel 5, invece, i Leicester Tigers passano all’Arms Park di Cardiff (Blues sconfitti 14-11), candidandosi come padrona del girone, in attesa di affrontare, nelle prossime uscite, il Calvisano di coach Massimo Brunello.
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