Super Rugby: Lions, secondo tempo in cattedra. Hurricanes battuti 44-29

ph. Reuters

Dopo sette minuti di gioco marcano gli ospiti con Perenara. Passano pochi giri di orologio e i Canes raddoppiano: bel movimento da prima fase ad impegnare la difesa che stringe con due uomini sullo stesso giocatore e a quel punto Barrett ha gioco facile nel servire Goosen che deve solo schiacciare. L’inerzia è per gli uomini in maglia gialla, che lanciano ai 5 prima e in pieni 22 poi ma Mostert conferma tutta la sua abilità in rimessa rubando i due lanci. Ma basta un’altra prima fase giocata con mani semplici sul lato corto per liberare la corsa profonda di Goosen: i padroni di casa si salvano con il fuorigioco che J.Barrett converte nei tre punti che danno agli ospiti il doppio break di vantaggio. Al ventesimo un’azione Hurricanes che è una via di mezzo tra rugby League e rugby Seven: contatto evitato, palla sempre in movimento, mani sensibilissime di Milner-Skudder e terza meta sfiorata. Il circo Hurricanes continua con sotto le gambe, alley-oop e Jordie cportato fuori mentre schiaccia. I Lions decidono di prendere il toro per le corna, con palle allargate, punizioni giocate veloci e rischi. E sull’enorme pressione Hurricanes, Ardie Savea si ritrova la palla in mano e vola sotto i pali per il 22-3. E mentre gli Hurricanes affrontano il match con la stessa rilassatezza di un touch pre allenamento, i Lions le provano tutte ma il linguaggio del corpo denuncia tutta la loro fatica e la mancanza di idee.

Nel finale di tempo i padroni di casa si ributtano avanti ancorandosi alla rimessa laterale: la maul avanza, con la garanzia del fallo l’ovale è allargato ma B.Barrett è magistrale nel tenere alto Jantjies lanciato in meta. Nuova touche maul e nuovo fallo ma non serve passare per il vantaggio perché  van Rooyen incorna Goosen e se lo carica in groppa trascinandolo con sé in meta. I primi quaranta si chiudono sul 22-10 Hurricnaes.

Si inizia sulle stesse note della finale. Azione insistita in piena zona rossa, Cronje beffa le guardie e marca la meta che convertita vale il 22-17. Gli Hurricanes riconquistano il possesso ma Ackermann ci mette le mani, nuova sventagliata Lions ma questa volta è Brad Shields a cacciare il possesso a terra forzando il tenuto. Ma l’inerzia del match è cambiata. Vorster rompe un placcaggio ma i pick and go arrivano corti, sul successivo fuorigioco la touche maul avanza fino alla meta di Malcolm Marx. Il match resta bellissimo: contro ruck Canes in piena metà campo di casa, 3 contro 2 giocato con mani veloci nello spazio stretto e Laumape riporta avanti i suoi. Non c’è un attimo di tregua, Combrinck supera la linea al piede e B.Barrett prende punizione e cartellino giallo. 29-25 con cui si entra nell’ultimo quarto.

Al minuto ’61 superba azione Lions, tra cariche pesanti e begli angoli. Alla fine Mapoe da primo uomo in piedi riceve e infila una difesa alle corde. A dieci dal termine Jantjies marca infilando ancora lo spazio tra la seconda e la terza guardia: l’azione a terra che precede il passaggio il confuso m le immagini non danno la certezza dell’in-avanti. La parola fine la mette Smith dopo intercetto di Akker van der Merwe su palla giocata dai propri 22 da parte degli ospiti. Finisce 44-29.

La finale di Super Rugby sarà Lions-Crusaders a Johannesburg. Appuntamento sabato 5 agosto.

Lions: 15 Andries Coetzee, 14 Ruan Combrinck, 13 Lionel Mapoe, 12 Harold Vorster, 11 Courtnall Skosan, 10 Elton Jantjies, 9 Ross Cronje, 8 Ruan Ackermann, 7 Kwagga Smith, 6 Jaco Kriel (c), 5 Franco Mostert, 4 Andries Ferreira, 3 Ruan Dreyer, 2 Malcolm Marx, 1 Jacques van Rooyen
A disposizione: 16 Akker vd Merwe, 17 Corne Fourie, 18 Johannes Jonker, 19 Lourens Erasmus, 20 Cyle Brink, 21 Faf de Klerk, 22 Rohan Janse van Rensburg, 23 Sylvian Mahuza

Marcatori Lions
Mete: van Rooyen (38), van Rooyen (44), Malcolm Marx (53), Mapoe (61), Jantjies (69), Smith (74)
Conversioni: Jantjies (38, 44, 61, 69)
Punizioni: Jantjies (5, 59)

Hurricanes: 15 Jordie Barrett, 14 Nehe Milner-Skudder, 13 Vince Aso, 12 Ngani Laumape, 11 Wes Goosen, 10 Beauden Barrett, 9 TJ Perenara, 8 Brad Shields, 7 Ardie Savea, 6 Vaea Fifita, 5 Sam Lousi, 4 Mark Abbott, 3 Jeff To’omaga-Allen, 2 Dane Coles (c), 1 Ben May
Replacements: 16 Ricky Riccitelli, 17 Chris Eves, 18 Loni Uhila, 19 Reed Prinsep, 20 Callum Gibbins, 21 Te Toiroa Tahuriorangi, 22 Otere Black, 23 Julian Savea

Marcatori Hurricanes
Mete: Perenara (7), Goosen (12), A.Savea (30), Laumape (56)
Conversioni: J.Barrett (12, 56), B.Barrett (30)
Punizioni: J.Barrett (19)