British & Irish Lions ovunque, Barbarians travolti: finisce 59-8

Al di là di tutto, vedere Lions-Barbarinas è stato emozionante, la selezione migliore del mondo contro il club ad inviti più prestigioso ed invidiato del mondo. E per la seconda volta nella storia! Tanta tradizione e tanti significati racchiusi in un solo match.
Quanto alla partita, i rtimi sono stati intensi fin dai primi minuti, è vero che da prima del 30° i Lions sono emersi nettamente, ma in generale per tutto il primo tempo mi è parsa una partita combattuta. Onestamente vedendo i primi venti minuti mi aspettavo molto più spettacolo per tutta l’intera partita, e, immaginavo una vittoria dei Lions, ma non così pesante. Le differenze sono emerse tutte: i Lions è vero che sono l’espressione di quattro nazioni, ma molti giocatori sono abituati a giocare insieme nella propria nazionale, e poi erano decisamente più allenati ed organizzati…nei Barbarians d’altro canto confluiscono atleti che vengono dai pù disparati campionati e da tante diverse nazioni, non è facile creare un’amalgama in due settimane d’allenamento o poco meno, nonostante le individualità siano eccellenti. Tra i Baa-Bas grandi prove di Rokocoko e Yachvili, ieri il mediano franco-gerogiano sembrava assatanato. Per i nostri azzurri nì, nel senso che assolutamente non hanno sfiguarato però qualcosina di più me la sarei aspettata. Gran bel placcaggio quello fatto da Castro a poche manciate di cm dalla sua linea di meta, che salva così i compagni da un’altra segnatura dei Lions. Peccato non vedere tutta la nostra prima linea nel corso del match, visto che Lo Cicero è entrato gli ultimi minuti per Castro. Comunque al di là della prova, i nostri azzurri hanno aggiunto nella loro bacheca personale un’esperienza preziosissima, soprattutto Parisse, che per una partita del genere è stato fatto capitano, e Lo Cicero, che chiude egregiamente la sua carriera con quel match, con Lions-Barbarians, cioè IL MATCH! Grande Barone! Certo qualche minuto prima lo potevano far entrare, neanche il tempo di una mischia ordinata…però che emozione, iniziare dagli anonimi campi del CUS Catania, e poi, dopo una carriera brillante fatta di tanta gloria (ma anche di momenti “no” in cui comunque si è saputo sempre rialzare a testa talta), finire di giocare davanti a più di 40.000 persone “la partita delle partite”! Per me comunque Andrea un altro anno ad alto livello poteva farlo tranquillamente, chissà poi avrebbe anche potuto chiudere simbolicamente la carriera tra due anni giocando magari in un club d’Eccellenza, ma la sua decisione va assolutamente rispettata e gli auguro un gran bene per i suoi progetti extrarugbystici.
Tornando ai Baa-Bas, la differenza, secondo me, è stata anche sul piano individuale, ieri tra i bianconeri c’erano si grandi nomi internazionali (e cavolo almeno un “puma” potevano invitarlo!), ma c’erano anche altri giocatori che, è vero che militano ad altissimi livelli con il proprio club, ma non hanno esperienze internazionali alle spalle, cioè non sono stati mai chiamati dalla nazioanale del loro Paese. Tra questi Payne (neozelandese dell’Ulster) e i due giovanissimi degli Wasps, che magari potrebbero avere un futuro, Daly e Jones. Poi c’erano altri che di esperienze internazionali ne hanno avuto poche come Laulala, centro fortissimo del Munster, uno dei migliori della Pro12 nel ruolo seondo me, (“solo” due caps con gli AB, avercene…), Manoa, giocatore di spessore ai Saints (però un solo cap con gli USA), i due suadafricani Wentzel Brits (7 casps in due con i Boks) e anche il gran Foutali’i ha solo pochi caps con le Samoa. Poi c’erano anche giocatori di gran livello internazionale che però o sono a fine carriera o la nazionale è un pò che non la vedono come Rokocoko, Harinordoquy, Tindall e il nostro Lo Cicero.
Indubbiamente Lions-Barbarians è, e sarà, sempre una partita speciale (secondo me da proporre ogni quattro anni come match inaugurale del tour dei Lions), ma se si voleva veramente spettacolo, si poteva organizzare un super-match in cui Lions avrebbero schierato la formazione migliore possibile e nei Barbarians avrebbero invitato tutti i migliori giocatori del mondo nei vari ruoli ad eccezione delle quattro Home Unions. E ai voglia a scelierne: Francia, Italia, Argentina, le tre regine dell’emisfero sud, le isole del Pacifico…così si, che sarebbe stata LA PARTITA! I “però” tuttavia ci sono, anzitutto, come leggevo anche nei commenti sopra, sarebbe un impegno molto dispendioso per tutti gli atleti internazionali in vista della finestra di Giugno, soprattuto di quelli della SANZAR che hanno pure il Super Rugby, ma anche per gli stessi Lions che dovrebbero spendere molte energie per un match fuori comunque dal loro tour. In secondo luogo i Baa-Bas perderebbero anche un pò quello status che li caratterizza dal 1890, cioè sono un club ad inviti, non la selezione dei migliori al mondo. Ad ogni modo però se solo per una volta si organizzasse un big match del genere non penso che vengano stravolti così tanto gli equilibri internazionali…
Comunque bella cornice di pubblico e bella atmosfera ad Hong Kong, un evento completamente riuscito.