World Rugby Ranking sempre in bilico, All Blacks a caccia del primo posto e di un record

Il terzo e decisivo capitolo della saga Rugby’s Greatest Rivalry tra Springboks e All Blacks è pronto ad essere scritto. Vero che ci sarà un’ultima partita negli Stati Uniti il 12 settembre, ma il vero tour in Sudafrica si chiude a Johannesburg al Soccer City Stadium, nel sobborgo di Soweto.

Nell’impianto rinnovato per i Mondiali di calcio del 2010, capace di ospitare addirittura 94mila persone, si confronteranno le due nazionali attualmente più forti del panorama ovale: Sudafrica e Nuova Zelanda.

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World Rugby Ranking sempre in bilico, All Blacks a caccia del primo posto e di un record

Con la serie della Rugby’s Greatest Rivalry portata sull’1-1, il test match di Soweto tra Springboks e All Blacks diventa davvero quello decisivo. E in ballo non c’è solo l’esito del tour: come negli incontri precedenti anche questo mette in palio il primo posto nel World Rugby Ranking.

Dopo aver perso il primato per una settimana a causa della sconfitta iniziale all’Ellis Park, il Sudafrica ha ripreso il comando della classifica internazionale grazie alla rivincita a Città del Capo. Ma questo sali-scendi ha lasciato le due nazionali davvero vicine tra loro nel World Rugby Ranking: gli Springboks primi con 93.39 punti, gli All Blacks secondi a 92.85. Appena 0.54 punti di differenza.

Una qualunque vittoria del Sudafrica ovviamente confermerebbe, e rafforzerebbe, il suo primato. Un successo con 15 o meno di scarto vorrebbe dire guadagnare +0.95 punti (e farne perdere altrettanti agli All Blacks), mentre una vittoria larga con più di 15 punti di differenza frutterebbe un +1.42.

All’incontrario una qualunque vittoria degli All Blacks significherebbe ribaltare i piani alti del World Rugby Ranking. Con un +1.05 per un successo con 15 o meno di scarto oppure un +1.58 in caso di differenza superiore ai 15 punti, la Nuova Zelanda tornerebbe prima in entrambi i casi. Nel caso succedesse sarebbe record: sarebbe la prima volta da quando la classifica è stata introdotta nell’ottobre del 2003 che la squadra numero uno cambia per tre settimane consecutive.

Infine c’è anche la possibilità del pareggio da tenere in conto. In questo caso per il World Rugby Ranking non cambierebbe quasi nulla, dato che si muoverebbero appena 0.05 punti a favore della Nuova Zelanda.

Ma il terzo incontro tra Sudafrica e Nuova Zelanda per la serie Rugby’s Greatest Rivalry non sarà l’unico match internazionale del weekend. Si giocano anche le partite Australia-Argentina e Giappone-Canada.

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Anche Australia e Argentina rimettono in gioco le proprie posizioni nel World Rugby Ranking, rispettivamente settima e ottava. Una qualunque vittoria Pumas scambierebbe i posti, mentre una larga vittoria dei Wallabies non solo rafforzerebbe quelle attuali ma permetterebbe loro di salire in sesta posizione, scavalcando la Scozia.

Infine il test match tra Giappone e Canada, rispettivamente 12esimo e 24esimo in classifica, potrebbe a delle modifiche solo in caso di improbabile risultato del nordamericani (pareggio o vittoria). Qualunque vittoria dei nipponici, dato il loro netto vantaggio sull’avversaria, non frutterebbe punti in classifica.

La classifica del World Rugby Ranking aggiornata al 4 settembre