Una competizione globale che unisce le squadre più forti dei due emisferi: come funziona, chi partecipa e cosa cambierà dalla prossima estate
Nations Championship 2026: date, calendario e format del nuovo torneo internazionale
La stagione 2026 segna una novità epocale per il rugby mondiale con il debutto del Nations Championship, il nuovo torneo che riunirà le migliori nazionali dell’emisfero nord e sud in un’unica competizione strutturata, pensata per rendere più competitivo il calendario globale.
Ecco un riassunto per capire come funziona la nuova competizione, chi vi partecipa e cosa cambierà per il rugby internazionale.
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Che cos’è il Nations Championship
Il Nations Championship è un nuovo torneo internazionale biennale che mette di fronte le 12 nazionali più forti del mondo, con l’obiettivo di creare un percorso competitivo chiaro all’interno delle finestre internazionali di luglio e novembre.
Si tratta di una collaborazione storica tra Six Nations Rugby (che organizza il Sei Nazioni) e SANZAAR (che gestisce Rugby Championship), autorizzata da World Rugby nel 2023.
La grande novità è l’introduzione di un format strutturato, con classifiche, punti, partite fra emisferi e un weekend di finali che determinerà la nazionale campione del torneo e il dominio dell’emisfero per quell’anno sportivo. A conti fatti, rappresenta la prima vera competizione globale regolare al di fuori della Rugby World Cup.
Chi gioca nel Nations Championship
Le 12 squadre partecipanti sono suddivise su base geografica: Emisfero Nord (Six Nations Rugby): Inghilterra, Francia, Irlanda, Italia, Scozia, Galles. Emisfero Sud (SANZAAR + 2 squadre invitate): Nuova Zelanda, Sudafrica, Australia, Argentina, Giappone (invitata), Fiji (invitata).
Queste dodici nazionali sono considerate le più competitive del panorama mondiale, nonché le più adatte a garantire un livello tecnico altissimo in ogni match del torneo.
Il format del Nations Championship
Il format prevede due gruppi da sei squadre, suddivisi per emisfero. Tuttavia, le nazionali non si affrontano all’interno del proprio gruppo, ma solo contro avversarie dell’altro emisfero. Ecco come funziona: la finestra di luglio, composta da 3 giornate, prevede che le squadre dell’emisfero nord viaggino nel sud del mondo. Ognuna gioca tre test match contro tre nazioni dell’altro blocco.
La finestra di novembre prevede altre 3 giornate in cui le squadre dell’emisfero sud fanno il percorso inverso e viaggiano in Europa. Ogni squadra gioca altre tre partite contro le rimanenti avversarie dell’altro gruppo.
Al termine delle sei giornate, viene stilata una classifica per ciascun emisfero, basata sui punti ottenuti contro le squadre dell’altro gruppo. Queste due classifiche serviranno per definire il programma del Finals Weekend.
Le Finali del Nations Championship
Il torneo si concluderà con un appuntamento senza precedenti: il Nations Championship Finals Weekend, tre giorni consecutivi di partite ospitati all’Allianz Stadium di Londra.
Il format prevede una finale per il 1° posto che contrappone la prima classificata dell’emisfero nord contro la prima classificata dell’emisfero sud: si assegna il titolo di campione del Nations Championship. Nello stesso weekend vanno in scena anche le finali incrociate per le posizioni dal 2° al 6°, con incroci equivalenti (2° vs 2°, 3° vs 3°, ecc.)
Ogni match assegna punti anche per il punteggio complessivo dell’emisfero. L’aspetto innovativo è che ogni partita delle finali conta, non solo quella per il titolo: da qui nascerà anche la classifica finale tra Emisfero Nord ed Emisfero Sud, alimentando una rivalità storica che diventerà ancora più centrale. Il Finals Weekend è pensato come un festival del rugby: tre giorni di doppie sfide di altissimo livello, una modalità di sfida nuova che punta ad attrarre sempre più appassionati.
Il calendario del Nations Championship 2026
Luglio 2026 (serie dell’emisfero sud)
1° giornata – sabato 4 luglio
Nuova Zelanda v Francia
Australia v Irlanda
Giappone v Italia
Figi v Galles
Sud Africa v Inghilterra
Argentina v Scozia
2° giornata – sabato 11 luglio
Nuova Zelanda v Italia
Australia v Francia
Giappone v Irlanda
Figi v Inghilterra
Sudafrica v Scozia
Argentina v Galles
Terza giornata – sabato 18 luglio
Giappone v Francia
Nuova Zelanda v Irlanda
Australia v Italia
Figi v Scozia
Sudafrica v Scozia
Argentina v Galles
Novembre 2026 (serie dell’emisfero nord)
4° giornata – (6-8 novembre)
Irlanda v Argentina
Italia v Sudafrica
Scozia v Nuova Zelanda
Galles v Giappone
Francia contro Figi
Inghilterra v Australia
5° giornata – (13-15 novembre)
Francia v Sudafrica
Italia v Argentina
Galles v Nuova Zelanda
Inghilterra v Giappone
Irlanda v Figi
Scozia v Australia
6° giornata – 21 novembre
Inghilterra v Nuova Zelanda
Scozia v Giappone
Irlanda v Sudafrica
Italia v Figi
Francia v Argentina
Galles v Australia
Weekend Finals (Londra 2026)
Venerdì 27 novembre
Sesta classificato Emisfero Nord v Sesta classificata Emisfero Sud
Terza classificata Emisfero Nord v Terza classificata Emisfero Sud
Sabato 28 novembre
Quinta classificata Emisfero Nord v Quinta classificata Emisfero Sud
Seconda classificata Emisfero Nord v Seconda classificata Emisfero Sud
Sabato 29 novembre
Quarta classificata Emisfero Nord v Quarta classificata Emisfero Sud
Prima classificata Emisfero Nord contro Prima classificata Emisfero Sud
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