Le immagini delle otto mete al Kingsholm Stadium
Il Gloucester batte il Benetton e raggiunge gli Sharks nella finale di Challenge Cup. Al Kingsholm Stadium finisce 40-23 per i padroni di casa che segnano cinque mete e spezzano i sogni di gloria dei trevigiani che, come nella passata edizione, interrompono la propria corsa europea in semifinale.
Gli inglesi tornano in finale dopo sei anni, l’ultima nel 2018 con lo Stade Français, e proveranno a vincere la terza Challenge Cup della loro storia dopo i successi del 2006 e del 2015. Per il Benetton seconda semifinale amara dopo quella persa con Tolone nel 2023.
Per circa 60′ gli uomini di Marco Mortolami rimangono in partita, specialmente nella prima frazione quando alla meta di Josh Hathaway i veneti rispondono con il piede di Tomas Albornoz. Al 29′ Seb Blake marca la seconda meta per Gloucester, prima della segnatura stupenda di Rhyno Smith sul finire dei primi 40′.
La ripresa si apre con Gianmarco Lucchesi che riporta sotto nel punteggio il Benetton ma il Gloucester rimette la testa avanti con le mete di Adam Hastings e Freddie Clarke. Gianmarco Lucchesi dimostra a tutti che i Leoni sono vivi e non vogliono uscire dalla partita: al 66′ il tallonare segna la sua doppietta personale.
Nonostante gli ultimi orgogliosi tentativi, la franchigia veneta non riesce nell’impresa di riprendere il risultato che al 69′ si fa duro con il calcio di punizione di Caolan Englefield. Nel finale la meta, la quinta, di Ollie Thorley porta la squadra di George Skivington a giocarsi la finale di Londra del 24 maggio.
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