Il tallonatore, che compirà 38 anni a gennaio, ha partecipato a 4 mondiali. Un simbolo del rugby nipponico
Shota Horie – ph. CHARLY TRIBALLEAU / AFP
Il tallonatore del Giappone Shota Horie ha annunciato il proprio ritiro dal rugby al termine della stagione del massimo campionato nipponico che inizierà sabato prossimo.
Horie, che compirà 38 anni il prossimo gennaio, è stato uno dei simboli dell’ascesa della palla ovale nipponica da nazione comprimaria al massimo palcoscenico del rugby mondiale. Ha partecipato a quattro edizioni della Rugby World Cup e ha giocato con la maglia dei Brave Blossoms per 14 anni.
Nato a Osaka nel 1986, ha debuttato in nazionale nel 2009. Nel 2012 ha giocato sia la stagione nipponica che quella neozelandese, prendendo parte all’NPC con la squadra di Otago. L’esperienza in Nuova Zelanda gli fruttò l’ingaggio da parte dei Melbourne Rebels, franchigia dell’allora Super Rugby dove avrebbe passato i due anni successivi.
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Dopo aver partecipato al mondiale del 2011, nel 2015 giocò 70 minuti da titolare nella storica vittoria contro il Sudafrica a Brighton. Nel 2019 era la prima scelta nel ruolo di tallonatore in occasione del passaggio ai quarti di finale della nazionale giapponese. Nel 2023, dopo essere passato in un ruolo di secondo piano con l’emergere di Atsushi Sakate, ha disputato comunque tutte e 4 le partite del mondiale, di cui 3 da titolare.
Giocatore dalla tecnica individuale sopraffina, solido nelle specifiche del ruolo di numero 2 ma ottimo giocatore in giro per il campo sia come portatore di palla che come jackler, Horie ha saputo imprimere il proprio nome come uno dei giocatori simbolo del Giappone degli ultimi anni.
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