Sempre più vicino il cambio di codice per una delle giovani stelle dei Wallabies
Mark Nawaqanitawase alla RWC 2023 – ph. SEBASTIEN BOZON / AFP
Secondo quanto riportato nel corso delle ultime settimane da tutti i principali media sportivi australiani, la giovane stella dei Wallabies Mark Nawaqanitawase sarebbe molto vicina a passare dal rugby union al rugby league.
Non è fresca, infatti, la notizia di un interessamento per il giocatore classe 2000 da parte dei Sydney Roosters. Il Sydney Morning Herald aveva raccontato a inizio novembre dell’incontro fra il trequarti e la franchigia del codice a XIII.
Ad oggi le possibilità di un passaggio di Nawaqanitawase al rugby league sembrano molto alte. Il suo contratto con la federazione australiana e i Waratahs scadrà alla fine della prossima stagione del Super Rugby Pacific, a giugno del 2024. Le trattative per un rinnovo, si dice, sono miseramente fallite.
Il passaggio di Nawaqanitawase ai Roosters finirebbe di essere una sorta di scambio alla pari con quello di Joseph Suaalii, che dalla franchigia di Sydney farà il percorsi inverso grazie a un’offerta milionaria della federazione australiana per portarlo nel rugby union, iniziativa fortemente sostenuta dall’ex head coach Eddie Jones.
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Non è breve la lista dei giocatori che nel corso degli anni sono passati da uno sport all’altro, ma sono molto pochi gli esempi di atleti passati dal rugby union al rugby league nell’era professionistica del primo.
Fra questi ci sono Charlotte Caslick ed Ellia Green, entrambe Wallaroos e medaglie d’oro nel rugby a 7 a Rio de Janeiro 2016 ma anche internazionali di rugby league. L’ex stella del Galles Gareth Thomas ha chiuso la carriera giocando a rugby a XIII, Sonny Bill Williams ha fatto ritorno nel 2020 allo sport che lo aveva lanciato prima di diventare un All Black e John Kirwan finì i propri giorni da giocatore agli Auckland Warriors nel 1996.
Per trovare un giocatore che abbia lasciato il rugby a XV per il XIII nel fiore della carriera bisogna però tornare indietro fino al 1989, quando l’apertura del Galles Jonathan Davies passò a 27 anni da un codice all’altro per la cifra record di 230mila sterline, rinunciando a una sicura maglia da titolare con i British & Irish Lions.
I Wallabies proveranno a consolarsi dall’addio di uno dei loro giocatori più promettenti con Marika Koroibete. Il veterano aveva annunciato l’addio alla maglia dei Wallabies dopo la RWC 2023, ma sembrerebbe pronto a cambiare idea.
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