Rugby World Cup, la preview della sfida tra le prime due del ranking: Irlanda-Sudafrica

Irlanda-Sudafrica – ph. Paul Faith / AFP

Non ci sono grossi dubbi sul fatto che Irlanda-Sudafrica sia uno dei match più attesi dell’intera Coppa del Mondo. Dopo la partita inaugurale tra Francia e Nuova Zelanda, questo è forse lo scontro più importante della fase a gironi.

Non tanto per la classifica della Pool B, quanto per il valore di un duello che mette di fronte le migliori due squadre del ranking, nonché i due sistemi offensivi e difensivi più efficaci del panorama rugbistico internazionale.

Leggi anche: Rassie Erasmus diretto in Irlanda, tra verità e speculazioni

L’Irlanda si presenta al calcio di inizio in uno stato di orma ottimale. Imbattuta da 14 partite, vincitrice del Sei Nazioni e di tutti gli incontri estivi, ha iniziato la RWC con due vittorie altisonanti con Romania e Tonga.

Il Sudafrica non è da meno. Tralasciando la larga vittoria con la Romania, la squadra di Nienaber ha impressionato soprattutto nella partita con la Scozia, dove è stata in grado di soffocare le velleità degli uomini di Townsend.

Rugby World Cup, la preview della sfida tra le prime due del ranking: Irlanda-Sudafrica

Lo scontro non potrà che essere equilibrato, lo dice l’ultimo precedente (19 a 16 per l’Irlanda nel novembre 2022) e lo si può intuire dalle forze messe in campo. Al netto degli infortuni sia i Boks che gli Irish possono contare sui migliori uomini a disposizione.

Lo staff sudafricano non fa mistero di voler impostare la partita sulla dominanza fisica. Nienaber ha fatto una scelta precisa, quella di schierare 7 avanti in panchina e il solo Cobus Reinach come rincalzo per la linea veloce. La volontà appare quindi quella di tenere alta l’intensità con il pacchetto di mischia, magari cercando di logorare la difesa avversaria un passo alla volta come già successo nella vittoria con la Scozia.

L’Irlanda invece è una squadra che può contare su una grande varietà di opzioni d’attacco e sembra decisa a sfruttare la grande freschezza atletica mostrata nelle prime due uscite del mondiale. Un dato preciso lo conferma: Sexton e compagni hanno segnato ha segnato il 40 per cento dei punti nell’ultimo quarto delle partite. Nella ‘battaglia’ fra le panchine Andy Farrell ha deciso per l’assetto più canonico del 5+3, con 5 avanti e 3 trequarti.

La partita di sabato sarà la prima in cui gli Springboks e l’Irlanda si affronteranno in una Coppa del Mondo, rendendolo il primo test tra le due squadre in un campo neutro.

Le formazioni di Irlanda-Sudafrica, gli arbitri e dove si vede in TV e in streaming

La partita si giocherà allo Stade de France di Parigi alle ore 21.00 di sabato 23 settembre. L’arbitro designato è Ben O’Keeffe (NZ), coadiuvato da
Mathieu Raynal (FRA) e James Doleman (NZ). Il TMO è Brendon Pickerill (NZ). Irlanda – Sudafrica sarà trasmessa in diretta TV su Sky Sport Arena, Rai Sport e in streaming su NOW, Sky Go e Rai Play.

Irlanda: 15 Hugo Keenan, 14 Mack Hansen, 13 Garry Ringrose, 12 Bundee Aki, 11 James Lowe, 10 Johnny Sexton (c), 9 Jamison Gibson-Park, 8 Caelan Doris, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O’Mahony, 5 James Ryan, 4 Tadhg Beirne, 3 Tadhg Furlong, 2 Ronan Kelleher, 1 Andrew Porter
Sostituzioni: 16 Dan Sheehan, 17 David Kilcoyne, 18 Finlay Bealham, 19 Iain Henderson, 20 Ryan Baird, 21 Conor Murray, 22 Jack Crowley, 23 Robbie Henshaw

Sudfrica: 15 Damian Willemse, 14 Kurt-Lee Arendse, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Cheslin Kolbe, 10 Manie Libbok, 9 Faf de Klerk, 8 Jasper Wiese, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (c), 5 Franco Mostert, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Steven Kitshoff
Sostituzioni: 16 Deon Fourie, 17 Ox Nche, 18 Trevor Nyakane, 19 Jean Kleyn, 20 RG Snyman, 21 Marco van Staden, 22 Kwagga Smith, 23 Cobus Reinach