Sembrava fatta per la squadra di Belfast, decide una trasformazione di Manie Libbok dopo la meta di Warrick Gelant
URC: gli Stormers battono Ulster – ph. RODGER BOSCH / AFP
La finale dello United Rugby Championship sarà tutta sudafricana dopo che gli Stormers hanno battuto l’Ulster 17-15 a Città del Capo nella seconda semifinale.
Un successo arrivato a tempo scaduto grazie alla trasformazione di Manie Libbok dopo la meta di Warrick Gelant. Fino all’80’, infatti, il punteggio era fermo sul 10-15 per gli irlandesi, immobile dalla fine del primo tempo.
Gli Stormers sono partiti meglio nell’incontro, mettendo a segno un uno-due tremendo nei primi 13′: dopo appena 120 secondi, JJ Kotze ha segnato dalla coda del drive da rimessa laterale; poi Evan Roos è andato in meta sulle conseguenze di un’altra touche. Manie Libbok ha sbagliato entrambe le conversioni, lasciano il punteggio sul 10-0.
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L’Ulster si è piano piano scosso dal torpore. Già al 17′ una bella azione al largo finiva con la cavalcata di un ottimo Rob Baloucoune fino in meta per il -5.
Ancora l’ala irlandese ha animato al 27′ l’azione del sorpasso, servendo con un bell’offload Stewart Moore. Con i punti aggiuntivi di John Cooney dopo la meta il punteggio diventava di 10-12, arrotondato poi sul 10-15 ancora dallo stesso mediano di mischia grazie ad una punizione al 40′.
Nel secondo tempo un solo, sostanziale copione: Stormers a bussare alla porta, Ulster a chiudergliela in faccia con una difesa eroica e una quantità notevole di turnovers vinti, guidati da un colossale, in tutti i sensi, Duane Vermeulen.
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Non è bastato: quando ormai sembrava fatta, complice anche un rosso per eye gouging a Adre Smith degli Stormers, Warrick Gelant è riuscito a sfuggire e a tuffarsi alla bandierina per il pareggio a quota 15. A tempo scaduto, con il cronometro che ormai segna il minuto 86, con tutto il peso del mondo sulle spalle e lo 0% dalla piazzola in giornata, Manie Libbok ha tirato fuori il calcio della provvidenza e ha portato i suoi in finale. Un calcio peraltro strano, che a molti ha dato l’impressione di essere uscito, ma convalidato: è 17-15, Città del Capo esplode e la festa si chiuderà solo per iniziare la trepidante attesa alla finale contro i Bulls.
Stormers: 15 Warrick Gelant, 14 Seabelo Senatla, 13 Ruhan Nel, 12 Damian Willemse, 11 Leolin Zas, 10 Manie Libbok, 9 Herschel Jantjies, 8 Evan Roos, 7 Hacjivah Dayimani, 6 Deon Fourie, 5 Marvin Orie, 4 Salmaan Moerat, 3 Frans Malherbe, 2 JJ Kotze, 1 Steven Kitshoff (c)
A disposizione: 16 Andre-Hugo Venter, 17 Brok Harris, 18 Neethling Fouche, 19 Adre Smith, 20 Ernst van Rhyn, 21 Nama Xaba, 22 Godlen Masimla, 23 Sacha Mngomezulu
Marcatori Stormers
Mete: Kotze (2), Roos (13), Gelant (80)
Trasformazioni: Libbok (80)
Calci di punizione:
Ulster: 15 Stewart Moore, 14 Rob Baloucoune, 13 James Hume, 12 Stuart McCloskey, 11 Ethan McIlroy, 10 Billy Burns, 9 John Cooney, 8 Duane Vermeulen, 7 Nick Timoney, 6 Marcus Rea, 5 Iain Henderson (c), 4 Alan O’Connor, 3 Tom O’Toole, 2 Rob Herring, 1 Andrew Warwick
A disposizione: 16 John Andrew, 17 Eric O’Sullivan, 18 Gareth Milasinovich, 19 Kieran Treadwell, 20 Matty Rea, 21 Nathan Doak, 22 Ian Madigan, 23 Ben Moxham
Marcatori Ulster
Mete: Baloucoune (17), Moore (27)
Trasformazioni: Cooney (27)
Calci di punizione: Cooney (40)
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