L’inizio di una nuova era ovale: interessati anche i criteri di qualificazione a Champions e Challenge Cup
United Rugby Championship
Il momento della rivoluzione ovale è arrivata. Dal Pro14 nasce un nuovo torneo: lo United Rugby Championship.
Una manifestazione a 16 squadre che al suo interno comprenderà 12 formazioni dell’Emisfero Nord, fra cui Zebre e Benetton Rugby, e 4 compagni sudafricane: Cell C Sharks, DHL Stormers, Emirates Lions e Vodacom Bulls.
Quando inizierà la manifestazione?
La competizione scatterà nel mese di settembre del 2021.
United Rugby Championship – La formula del torneo
Una classifica unica in stagione regolare e poi i playoff per arrivare a identificare quale squadra si laureerà campione di questo nuovo torneo.
La regular season si svilupperà su diciotto giornate: sei partite di andata e ritorno con le componenti del proprio girone regionale e dodici partite in casa o in trasferta contro le altre componenti della Lega.
I gironi regionali
Girone irlandese: Connacht, Leinster, Munster, Ulster
Girone gallese: Dragons, Cardiff Rugby, Ospreys, Scarlets
Girone sudafricano: Cell C Sharks, DHL Stormers, Emirates Lions e Vodacom Bulls
Girone italia-scozzese: Benetton Rugby, Edinburgh, Glasgow Warriors, Zebre Rugby Club
I playoff
Le prime otto qualificate accederanno alla post season. Le squadre riceveranno il vantaggio del fattore campo per le fasi finali in base al loro piazzamento: da prima a quarta in casa, da quinta a ottava fuori casa. Quarti di finale e semifinali identificheranno poi le due squadre che si qualificheranno per la finalissima.
United Rugby Championship – Partecipazione a Champions e Challenge Cup
Come rende noto il board del torneo, un totale di otto squadre provenienti dallo United Rugby Championship si qualificherà ogni stagione per l’Heineken Champions Cup della stagione seguente. Le squadre rimanenti parteciperanno alla Challenge Cup.
Soggetta alla finalizzazione dell’accordo con EPCR, l’eleggibilità delle squadre sudafricane alla Champions Cup 2022/23 sarà garantita in base al piazzamento nello United Rugby Championship nella stagione precedente.
Tutti i punti conquistati durante la stagione dell’United Rugby Championship contribuiranno a definire le classifiche dei gironi regionali, qualificando la prima di ogni girone regionale alla Heineken Champions Cup per la stagione successiva. Questa modifica al format garantirà ulteriore intensità a rivalità di lunga data.
Gli altri quattro posti a disposizione per la Heineken Champions Cup saranno assegnati alle prime quattro squadre meglio classificate della classifica generale che non abbiano conquistato la qualificazione attraverso i quattro gironi regionali.
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