La Rochelle, haka per Uini Atonio: il saluto più toccante dopo l’ultima partita in casa
West, Skelton e Kerr-Barlow rendono omaggio al pilone franco-neozelandese costretto al ritiro: un gesto semplice, ma carico di significato
La Rochelle, haka per Uini Atonio: il saluto più toccante dopo l’ultima partita in casa - in foto Uini Atonio
Ci sono momenti che vanno oltre il risultato e restano anche quando il tabellone si spegne. A La Rochelle, dopo il 27-22 con cui i gialloneri hanno chiuso la loro stagione casalinga di Top 14 contro lo Stade Francais, la scena più forte non è arrivata durante gli ottanta minuti, ma subito dopo: Ihaia West, Will Skelton e Tawera Kerr-Barlow hanno eseguito una haka dedicata a Uini Atonio.
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Un gesto breve, ma densissimo di significato. Atonio, pilone francese nato in Nuova Zelanda, è stato infatti costretto a chiudere la carriera lo scorso gennaio a causa di un problema cardiaco. Una notizia che aveva colpito profondamente non solo La Rochelle, ma tutto il rugby francese e internazionale, visto il peso specifico del giocatore dentro il club e nella nazionale transalpina.
La haka per salutare il gigante Atonio
La scelta della haka aggiunge al tributo un valore ancora più personale. Non soltanto per le radici neozelandesi condivise da chi l’ha eseguita e dallo stesso Atonio, ma perché il linguaggio del rugby, in casi come questo, sa farsi anche rito collettivo, memoria, riconoscimento pubblico. Non una celebrazione rumorosa, ma un saluto identitario, che lega appartenenza culturale e rispetto sportivo.
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Il contesto rende tutto ancora più forte. La Rochelle aveva appena chiuso con una vittoria per 27-22 sullo Stade Francais la propria ultima uscita interna della regular season di Top 14, un passaggio già significativo di per sé. Eppure, a prendersi il centro emotivo del pomeriggio è stato quel momento riservato ad Atonio: un tributo che ha riportato il focus sulla figura di uno dei volti simbolo del club, costretto a lasciare non per scelta tecnica o anagrafica, ma per una ragione molto più definitiva e delicata.
Ce 𝙝𝙖𝙠𝙖, ce moment, cet hommage 🥺#SRSFP | #Top14 | #FievreSR pic.twitter.com/SU2qfDnu2l
— Stade Rochelais (@staderochelais) June 7, 2026
