Due vittorie in trasferta e sei affermazioni casalinghe nel primo turno ad eliminazione diretta
Challenge Cup: i risultati e l’avversario del Benetton ai quarti – ph. Ettore Griffoni
Si è chiuso domenica 7 aprile il turno degli ottavi di finale di Challenge Cup: Gloucester, Clermont, Benetton, Ospreys, Edimburgo, Ulster, Sharks e Connacht sono le otto squadre rimaste a contendersi la coppa cadetta.
Venerdì il Gloucester di Stephen Varney ha avuto ragione del Castres per 30-25 tra le mura amiche del Kingsholm.
Nella giornata di sabato il Clermont è riuscito ad eliminare dei Cheetahs mai domi. Dopo un parziale di 22-3 nel primo tempo a favore dei francesi, a segno con Jurand, Delguy e Fourcade, trasformato poi in 27-3 a inizio ripresa, arriva il tentativo di rimonta dei sudafricani, che marcano per tre volte negli ultimi 20 minuti della gara, arrivando a insidiare nel finale la vittoria degli avversari.
Dopo la vittoria pomeridiana del Benetton sui Lions, gli Ospreys si sono presi il palcoscenico battendo una delle squadre attualmente più in forma in Premiership, i Sale Sharks. Partita tirata che i gallesi hanno portato in fondo con grande resilienza, resistendo alla rimonta avversaria nel finale dopo essere andati sopra per 20-3 nei primi 50 minuti. Il risultato finale è poi stato di 23-15.
Nell’altra gara di sabato sera Edimburgo ha strapazzato Bayonne per 33-15 grazie a una grande ripresa. Chiuso in svantaggio 5-7 il primo tempo, e poi andati sotto 12-15 al 50′, gli scozzesi hanno segnato 21 punti in 14 minuti a metà ripresa per prendersi la partita. Doppietta per il mediano di mischia Ben Vellacott.
Nelle partite di domenica crollo verticale del Montpellier, che dopo aver condotto 17-7 su Ulster nella prima frazione di gioco sul proprio campo di casa è rimasto in 14 a inizio ripresa (rosso a Paul Willemse) e poi anche in 12 (giallo contemporaneo a Florian Verhaeghe e Vano Karkadze), chiudendo il match infine in 13 (giallo a tempo scaduto a Gabriel Ngandebe). Gli irlandesi sono dunque passati per 17-40.
Dopo la gara delle Zebre a Durban contro gli Sharks, il lotto degli ottavi di finale di Challenge Cup è stato chiuso da Pau-Connacht, partita vinta dalla squadra in trasferta per 30-40 in una gara emozionante, piena di mete, sostanzialmente guidata nel punteggio per un’ora dai padroni di casa. Gli irlandesi sono usciti alla distanza, chiudendo con un parziale di 21-0 dal 54′ al termine grazie alle mete di Caolin Blade, Bundee Aki e Cian Prendergast.
Proprio il Connacht sarà il prossimo avversario del Benetton nei quarti di finale del weekend del 14 aprile. Le due squadre si sono scontrate di recente in United Rugby Championship e per gli uomini in verde sarà un ritorno a Monigo per disputarsi l’accesso alle semifinali.
Challenge Cup, i risultati degli ottavi
Gloucester v Castres 30-25
Clermont v Cheetahs 27-22
Benetton v Lions 27-17
Ospreys v Sale Sharks 23-15
Edinburgh v Bayonne 33-15
Montpellier v Ulster 17-40
Sharks v Zebre 47-3
Pau v Connacht 30-40
Challenge Cup, il quadro dei quarti di finale
Venerdì 12 aprile – ore 21:00 – Gloucester v Ospreys
Sabato 13 aprile – ore 13:30 – Clermont v Ulster
Sabato 13 aprile – ore 13:30 – Sharks v Edinburgh
Domenica 14 aprile – ore 13:30 – Benetton v Connacht
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