Harlequins e Gloucester con i primi acuti della fase ad eliminazione diretta
Gli highlights delle partite del venerdì di Champions e Challenge Cup. In foto: Marcus Smith – ph. Glyn KIRK / AFP
Harlequins e Gloucester sono le due squadre a uscire vincitrici dal venerdì di coppa. Nelle due gare, una di Champions Cup e una di Challenge Cup, giocate prima delle altre, le due formazioni inglesi hanno avuto la meglio dei Glasgow Warriors e del Castres in due emozionanti partite tirate fino all’ultimo.
La squadra di Londra ha conquistato il suo ottavo di finale sulla franchigia scozzese in una partita al cardiopalma. Dopo aver guidato con autorevolezza la prima frazione di gioco, chiusa avanti di 14 punti con tre mete contro una degli avversari, i Quins hanno subito la rimonta degli avversari nella ripresa, capaci di mettere a segno un break di 17 punti tra il 49′ e il 59′.
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Avanti per 24-21 allo Stoop, i Warriors sono poi capitolati solo al 75′, quando Sam Riley ha messo a segno il definitivo controsorpasso per gli Harlequins per il 28-24 finale.
Louis Lynagh ha giocato tutti gli 80 minuti dell’incontro con la maglia numero 14 per i Quins.
Al Kingsholm di Gloucester l’incontro è stato più chiuso in favore dei padroni di casa, malgrado il Castres abbia chiuso con solo 5 punti di ritardo rispetto ai biancorossi.
Le mete di Zach Mercer, Jonny May e Max Llewellyn nella prima mezz’ora hanno messo un’ipoteca sul match rafforzata nella ripresa dai 3 piazzati di Santi Carreras. Sul confortevole punteggio di 27-13, i padroni di casa hanno rischiato qualcosa nel finale quando Loris Zarantonello ha accorciato a distanza di break per gli ospiti al 72′.
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Carreras ha sbagliato un drop poco dopo, ma ha chiuso la partita al 79′ mandando la palla tra i pali dalla piazzola. Il 30-20 è diventato 30-25 con i francesi a segno a tempo scaduto con Josaia Raisuqe.
Stephen Varney sarebbe dovuto entrare a partita in corso, ma un infortunio dell’ultimo secondo a Caolan Englefield ha visto il 9 azzurro partire dal primo minuto e giocare gli interi 80 minuti.
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