Inghilterra: Mako Vunipola si ritira dal rugby internazionale

Il pilone sinistro dei Saracens Mako Vunipola ha annunciato il proprio ritiro dal rugby internazionale: non vestirà più la maglia dell’Inghilterra.

Il prima linea classe 1991 conclude la propria carriera con il XV della Rosa con 79 caps, a cui aggiungere le 9 prestigiose presenze in 3 diversi tour dei British & Irish Lions, nel 2013, 2017 e 2021.

“È stato un onore rappresentare il mio paese, ma tutte le cose giungono al termine – ha detto il giocatore – È arrivato il momento di farsi da parte. Ci sono stati tanti alti e bassi, ma vorrei ringraziare tutti coloro che mi hanno aiutato nel corso di questo viaggio.”

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Nato in Nuova Zelanda da genitori tongani, Vunipola è cresciuto in Galles, prima di trasferirsi in giovane età in Inghilterra. La sua carriera è iniziata a Bristol, prima di passare ai Saracens, club per il quale gioca dal 2011 e che continuerà a rappresentare di qui in avanti.

L’annuncio di Vunipola avviene a tre settimane dall’inizio del Sei Nazioni e a ridosso della diramazione della lista dei convocati per l’edizione 2024 del Torneo. L’Inghilterra non è particolarmente ben coperta nel ruolo di pilone sinistro: se da una parte Ellis Genge è recentemente tornato da un infortunio e potrebbe essere pronto per affrontare l’Italia il prossimo 3 febbraio, Joe Marler e Bevan Rodd sono attualmente infortunati.

Steve Borthwick dovrà quindi pescare fuori dal gruppo che ha affrontato la Rugby World Cup lo scorso autunno per quanto riguarda la posizione.