Con Cardiff un finale thriller, ma il Benetton resiste e passa. Gli highlights della Challenge Cup

Partita spettacolare in attacco, ma la difesa incerta ha impedito ai Leoni di chiuderla tanto da rischiare la beffa. Ma alla fine i quarti di coppa sono loro

Con Cardiff un finale thriller, ma il Benetton resiste e passa. Gli highlights della Challenge Cup - Ph. Paolo Balest

Il Benetton doveva vincere la partita di ieri, sabato 4 aprile, con Cardiff per superare gli ottavi di finale di Challenge Cup e approdare ai quarti. Il successo è arrivato ma, come già capitato, con una dose di sofferenza in più del dovuto.

Il punteggio finale di 38-35 già racconta una parte del thriller andato in scena allo Stadio Monigo di Treviso, ma non dice tutto. Questo perché i padroni di casa avevano già indirizzato bene il match nel primo tempo, anzi nel primo quarto d’ora con subito quattro mete segnate!

Le reazioni del Cardiff, seppur meno continue ed eclatanti, hanno però iniziato a far emergere un problema del Benetton: la tenuta difensiva. In poche azioni avute i gallesi sono quasi sempre andati a segno e così, nonostante alcuni larghi parziali dei biancoverdi, la partita non è mai stata realmente chiusa.

All’inizio del secondo tempo c’è la sesta meta del Benetton (di Tommaso Menoncello, partita devastante in attacco la sua non solo per le due marcature) che porta i Leoni a 38 punti rispetto ai 21 avversari. Da questo momento i padroni di casa non segneranno più e il “dramma” ha inizio.

Il Cardiff risponde subito con una meta e, insieme a questa, arriva anche un giallo ai danni dei biancoverdi. Sembra che si riesca a resistere in inferiorità numerica ma alla fine, su un intercetto, una nuova meta avversaria arriva per il 38-35.

Gli ultimi 25 minuti sono così estremamente nervosi: da una parte il Benetton non sfrutta alcune occasioni in attacco ma almeno scende in trincea in difesa; il Cardiff attacca con ostinazione ma, preso dalla voglia di andare a vincerla, rifiuta l’opportunità del pareggio per insistere. Si continua a giocare in un clima teso che alimenta le proteste gallesi, ma alla fine la resistenza dei padroni di casa è premiata: è il Benetton a passare ai quarti di finale di Challenge Cup.

Ma ora c’è modo di riguardare gli highlights della partita dei quarti di finale tra Benetton e Cardiff con maggior lucidità e potersi anche godere alcuni bei gesti tecnici offensivi (su tutti la magia di Leonardo Marin nell’assist per Onisi Ratave al 29′) e le ben 11 mete complessive segnate.