Sudafrica, Nick Mallett avverte gli Springboks: “Contro l’Argentina sarà un esame decisivo”

Il Sudafrica si prepara ad aprire la seconda parte della propria stagione internazionale con il test contro l’Argentina dell’8 agosto, primo appuntamento prima della prestigiosa serie contro gli All Blacks. Per Nick Mallett, però, quella sfida rappresenterà molto più di un semplice banco di prova.

L’ex commissario tecnico dell’Italia, intervenuto nel podcast Talking Boks, ha infatti sottolineato come diversi big degli Springboks siano chiamati a dimostrare di essere realmente pronti dopo lunghi periodi di inattività. Tra questi spicca il nome di Eben Etzebeth, ma anche quelli del capitano Siya Kolisi, di Sacha Feinberg-Mngomezulu, Lood de Jager, Franco Mostert, André Esterhuizen e Morné van den Berg.

Nick Mallett: “Contro l’Argentina sarà una partita fondamentale”

Secondo Mallett, la gara con i Pumas sarà decisiva per valutare le condizioni dei giocatori rientrati dagli infortuni in vista della serie contro la Nuova Zelanda. “Un giocatore come Eben Etzebeth è rimasto fuori per tantissimo tempo. Bisogna chiedersi se una sola partita contro l’Argentina, anche con settimane di allenamenti molto intensi, possa bastare per essere subito pronto a giocare contro gli All Blacks.”

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L’ex allenatore azzurro ha ricordato anche una delle convinzioni di Erasmus. “Rassie ha sempre detto che non puoi rendere al massimo se non sei in grado di sostenere una settimana di allenamenti durissimi e poi giocare il sabato. Per questo motivo la partita contro l’Argentina sarà enorme per molti dei nostri giocatori.”

Nick Mallett: Etzebeth e Kolisi osservati speciali

Tra i casi più delicati c’è proprio quello di Etzebeth. Il seconda linea non gioca un Test completo dallo scorso novembre, dopo aver rimediato una lunga squalifica in seguito all’espulsione contro il Galles. Successivamente un problema alla testa e i precedenti legati alle commozioni cerebrali hanno spinto lo staff medico sudafricano a gestire con particolare prudenza il suo recupero.

Anche Siya Kolisi arriva da un lungo periodo di stop. Il capitano degli Springboks ha infatti saltato interamente il Nations Championship a causa di un infortunio al bicipite femorale, lasciando spazio al giovane Paul de Villiers, protagonista di tre ottime prestazioni consecutive con la maglia numero 6.

Per Mallett il passato, però, non garantisce automaticamente il posto. “Puoi vivere di reputazione solo fino a un certo punto. Poi devi tornare a dimostrare il tuo valore in campo. I giocatori che hanno disputato le ultime tre settimane hanno fatto tutti molto bene e chi rientra dagli infortuni sa perfettamente quanto sia importante questa sfida con l’Argentina.”

Nick Mallett: la profondità cercata da Erasmus crea concorrenza

L’ex CT dell’Italia ha infine evidenziato l’impressionante profondità della rosa sudafricana, commentando la scelta dello staff tecnico di rimandare cinque giocatori ai rispettivi club di URC. Secondo Mallett, più che esclusioni si tratta di una dimostrazione della ricchezza di opzioni a disposizione di Erasmus.

“Gli unici a poter essere delusi sono probabilmente quelli rientrati nei rispettivi club. Ma anche in quel caso credo che tutti preferirebbero essere tra i giocatori rimasti a lavorare con gli Springboks.” E ha concluso: “La profondità della rosa è enorme. In realtà nessuno è stato davvero escluso: sono soprattutto gli infortuni a determinare le scelte in questo momento.”

Per il Sudafrica, dunque, il test con l’Argentina rappresenterà un passaggio fondamentale non solo per iniziare al meglio il mese di agosto, ma soprattutto per definire le gerarchie in vista della serie contro gli All Blacks, appuntamento che metterà di fronte le due grandi protagoniste del rugby mondiale, dopo che i neozelandesi hanno mostrato una ritrovata confidenza e continuità.