Un modo speciale per chiudere una carriera sensazionale
Sam Whitelock in azione con Pau nell’ultima gara di campionato – ph. GAIZKA IROZ / AFP
Sabato 8 giugno è terminata la stagione regolare del Top 14 e, contestualmente, si è chiusa la gloriosa, monumentale carriera di Sam Whitelock, seconda linea degli All Blacks e dei Crusaders per una vita, che ha chiuso a Pau i suoi giorni da giocatore.
Un modo eccezionale di finire in bellezza, il suo, con una meta all’ultimo minuto della sua ultima partita.
Opposto al Perpignan di Pietro Ceccarelli, Pau ha saputo controllare il match fin dalle battute iniziali, sostenuto dal caldo pubblico dello Stade du Hameau. Tuttavia il Perpignan non ha mollato e nei minuti finali si è portato fino a -7.
La partita, tuttavia, si è chiusa con un ultimo assalto della squadra di casa, con Sam Whitelock in tuffo nell’angolo destro dopo alcuni tentativi di sfondamento dei compagni, in un tripudio di gioia ed emozione da parte sua e di tutto lo stadio.
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Sam Whitelock compirà 36 anni a ottobre. Nel suo clamoroso palmares personale ci sono 7 titoli consecutivi di Super Rugby (dal 2017 al 2023), con due titoli di player of the match nelle finali del 2022 e del 2023, due Rugby World Cup e 11 Rugby Championship (alcuni vinti quando ancora si chiamava TriNations).
È stato 18 volte capitano degli All Blacks, con cui ha ottenuto un totale di 153 caps, risultando il secondo giocatore di sempre per numero di presenze internazionali. A livello di club, oltre a 13 anni in maglia Crusaders, ha rappresentato anche i giapponesi Panasonic Wild Knights nel 2020 e Pau durante questa stagione, dove ha raggiunto il fratello Luke, in Francia dal 2019.
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