I Cheetahs da invitati fanno subito lo sgambetto a Pau, mentre Cardiff vince con il punteggio più netto in questo primo turno
Al pari di quanto accade in Champions, anche in Challenge Cup la formula “corta” della prima fase impone alle squadre di dare tutto subito per cercare di non rimanere tagliate fuori dai playoff. La stagione europea di Zebre e Benetton si è aperta con due sconfitte, entrambe contro formazioni francesi, e il solo punto di bonus difensivo conquistato dai ducali.
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Il prossimo avversario delle Zebre saranno i Bristol Bears, usciti vittoriosi da Perpignan: il 5-19 finale è maturato tutto nel primo tempo, apertosi con un devastante parziale ospite. Piutau, Harding e Jenkins hanno marcato tre volte prima della segnatura di Shahn in chiusura di frazione, quindi nella ripresa gli inglesi hanno cementato la vittoria non riuscendo però a prendersi il punto di bonus offensivo.
Sarà invece Bayonne il secondo ostacolo sulla strada del Benetton: i baschi domenica sono stati nettamente battuti a Llanelli dagli Scarlets, a segno con cinque mete nel 39 a 7 finale. Partita praticamente in ghiaccio già alla pausa lunga con i gallesi avanti di 18 lunghezze e ripresa nella quale i rossi hanno allungato ulteriormente.
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Per quanto riguarda le altre partite da segnalare il pareggio 31-31 tra Lions e Dragons, oltre alla vittoria dei Cheetas a Pau. La formazione sudafricana gioca come invitata in questa Challenge Cup, e la prossima settimana ospiterà al Lanfranchi di Parma gli Scarlets nel pomeriggio di sabato. Cardiff ha distrutto 41 a 0 Brive nel match giocato in casa, mentre Glasgow e Connacht hanno segnato 22 punti a testa per battere Bath (tenuta a 19) e Newcastle (limitata a 8).
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