Stati Uniti: lascia un’altra franchigia in MLR, cresce la preoccupazione in vista della RWC31

Caos Stati Uniti: non tanto per i risultati (ottimi) conseguiti in Nations Cup, quanto per quella che è la situazione della MLR, la Major League Rugby. Il massimo campionato professionistico ‘Made in USA’ fondato nel 2017 sembrava essere la nuova frontiera mondiale del rugby, ma le premesse si sono rivelate vane.

Franchigie nate e poi sparite, nonostante inizialmente gli Stati Uniti fossero stati in grado di attirare grandi giocatori a fine carriera. E ora ecco arrivare l’annuncio dell’addio alla MLR dell’Anthem Rugby Carolina, società con sede a Charlotte. Una decisione arrivata dopo che World Rugby ha ritirato ufficialmente il proprio sostegno finanziario. La lega statunitense dunque potrà contare solo su cinque franchigie per il prossimo campionato, in programma nel 2027.

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Stati Uniti: lascia un’altra franchigia in MLR, cresce la preoccupazione in vista della RWC31

Una situazione che preoccupa, soprattutto se si considera il fatto che nel 2025 le franchigie erano 11 (addirittura 13 nel 2022). Di quelle originarie, nate nel 2017, solo i Seattle Seawolves sono gli unici ancora esistenti. E nel frattempo mercati importanti come Houston, Dallas, Miami e soprattutto New York sono spariti dalla mappa del rugby statunitense.

Un andamento che non lascia buoni presagi, soprattutto per il fatto che saranno proprio gli Stati Uniti ad ospitare la Rugby World Cup 2031 tra cinque anni.  Al momento non sono previste nuove squadre per il 2027, ma la situazione potrebbe cambiare, proprio alla luce del fatto che costituire una lega in un territorio come gli Stati Uniti con solo cinque squadre a quattro anni dalla prossima Coppa del Mondo rappresenterebbe un segnale preoccupante.

Ecco quindi che i funzionari della MLR starebbero lavorando attivamente su varie possibilità di espansione, esaminando vari gruppi papabili, portando almeno a sei le squadre della lega. Insistenti sarebbero le voci di un possibile ritorno in campo proprio di uno di quei mercati persi, come Miami o Houston, ma anche il ritorno di una franchigia canadese, magari a Toronto, già sede di un club tra il 2019 e il 2023.