All Blacks, Neil Barnes: “Lo staff ha rispetto per l’Italia perché ora è davvero un’ottima squadra”

Gli All Blacks potrebbero cambiare qualcosa in vista della sfida contro l’Italia, in programma a Wellington sabato 11 luglio, valida per il secondo turno del Nations Championship. Dopo la vittoria per 34-32 contro la Francia a Christchurch, lo staff tecnico neozelandese sta valutando alcune rotazioni, senza però sottovalutare l’impegno contro gli Azzurri.

A spiegarlo è stato Neil Barnes, ex assistente dell’Italia e oggi senior assistant coach degli All Blacks, intervenuto in un incontro con i media ad Auckland. Il tecnico ha raccontato che all’interno dello staff è in corso un confronto approfondito sulle scelte di formazione per la prossima partita.

“C’è stato molto dibattito nel nostro gruppo di allenatori, e anche tra i selezionatori, mostrando rispetto per l’Italia perché oggi è davvero un’ottima squadra”, ha detto Barnes. La Nuova Zelanda arriva alla partita dopo un successo importante ma sofferto contro i Bleus, mentre l’Italia è reduce dalla sconfitta per 27-10 contro il Giappone. Gli Azzurri non hanno mai battuto gli All Blacks, ma Barnes ha ricordato come la squadra di Gonzalo Quesada sia ormai capace di prestazioni di alto livello e di risultati importanti.

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La gestione del gruppo sarà uno dei temi della settimana neozelandese. “Abbiamo una rosa da far crescere, quindi ci sono alcuni giocatori che la scorsa settimana sono andati bene e che potrebbero non esserci. Ma ci sono state anche prestazioni davvero positive che credo verranno premiate”, ha aggiunto Barnes.

L’idea, dunque, è trovare un equilibrio tra rotazioni e competitività. Gli All Blacks vogliono dare spazio ad alcuni talenti emergenti, ma senza perdere di vista il peso dell’evento.

“Dobbiamo rispettare questa partita: è un test match, e va vinto bene. Ma allo stesso tempo vogliamo dare ad altri giocatori la possibilità di mettersi in luce”, ha spiegato il coach neozelandese. Tra i nomi discussi c’è anche quello di Ardie Savea, capitano degli All Blacks, reduce da mesi molto intensi tra club e nazionale. Barnes non ha escluso nulla: “È uno dei tanti di cui abbiamo parlato, ma è una valutazione che riguarda ogni ruolo della squadra”.