Nations Cup: clamoroso pari allo scadere e sorpresa USA. I risultati e la classifica della prima giornata

Non solo Nations Championship: il fine settimana ha interessato anche altre 12 nazionali, impegnate nella Nations Cup, con partite giocate in Nord e Sud America. Nel torneo riservato alle nazionali Tier-2 la prima giornata ha riservato mete, sorprese e risultati decisi all’ultimo minuto.

La competizione si è aperta con quello che era il big match di giornata: la sfida di Montevideo tra Uruguay e Georgia. A vincere sono stati i Lelos, che hanno fatto della mischia il loro punto di forza e hanno superato i padroni di casa 34-41, assicurandosi 5 punti in classifica. Per l’Uruguay, privo di diverse punte di diamante tra cui il mediano di mischia Santiago Arata, è stata decisiva per il doppio punto di bonus (difensivo e offensivo) la meta a tempo scaduto segnata dal mediano Ignacio Rodriguez.

Tutto facile per Samoa, sul campo di Santiago, con gli isolani vittoriosi 66-19 (10 mete a 3) contro Hong Kong in un match mai in discussione. Sullo stesso terreno di gioco, poco più tardi, il Cile ha superato la Romania 48-31. Gli ospiti sono rimasti aggrappati alla partita sino agli ultimi 20′. Poi l’allungo dei sudamericani, trascinati dal tallonatore del Racing, Diego Escboar, autore di una doppietta.

In Nord America altre tre partite. Nell’anticipo della Coppa del Mondo emozioni a non finire tra Canada e Spagna, con i padroni di casa che riescono a pareggiare la sfida contro gli iberici soltanto a tempo scaduto. Il match termina 42 pari, con entrambe le squadre che si aggiudicano anche il punto di bonus offensivo. Beffa nel finale per lo Zimbabwe contro Tonga (altro anticipo della Rugby World Cup 2027): il calcio di punizione di Patrick Pellegrini all’80’ impedisce agli africani di conquistare il punto di bonus difensivo. Gli isolani hanno la meglio al termine di una partita complicata e risolta solo nell’ultimo quarto di gara: a Denver finisce 36-26.

Sullo stesso terreno di gioco ecco la sorpresa di giornata nella sfida diretta dall’italiano Gianluca Gnecchi. Gli Stati Uniti vincono 30-29 contro il Portogallo sfruttando l’indisciplina ospite, con i lusitani due volte penalizzati da un rosso di 20′. Il match sembrava essersi messo bene per i portoghesi, con un Manuel Cardoso Pinto sugli scudi e autore di due mete nei primi 9′ (saranno quattro quelle totali per lui), ma gli Stati Uniti sono riusciti a rimontare già nella prima frazione. E all’ultimo minuto l’apertura Christopher Hilsenbeck, ex internazionale per la Germania, è riuscito a trasformare il piazzato vincente concretizzando il sorpasso dei padroni di casa.

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Nations Cup: risultati e classifica

Uruguay-Georgia 34-41 (2-5)
Samoa-Hong Kong 66-19 (5-0)
Cile-Romania 48-31 (5-1)
Tonga-Zimbabwe 36-26 (5-1)
Canada-Spagna 42-42 (3-3)
Stati Uniti-Portogallo 30-29 (4-2)

Classifica girone Americhe-Pacifico

Samoa 5 punti (+47 differenza punti)
Cile 5 punti (+17)
Tonga 5 punti (+10)
Stati Uniti 4 punti (+1)
Canada 3 punti (0)
Uruguay 2 punti (-7)

Classifica girone Europa-Africa-Asia

Georgia 5 punti (+7)
Spagna 3 punti (0)
Portogallo 2 punti (-1)
Zimbabwe 1 punto (-10)
Romania 1 punto (-17)
Hong Kong 0 punti (-47)

Nations Cup: il calendario della seconda giornata

Uruguay-Romania
Samoa-Georgia
Tonga-Spagna
Cile-Hong Kong
Stati Uniti-Zimbabwe
Canada-Portogallo