EPCR Challenge Cup, la finale: le formazioni di Montpellier-Ulster
La sfida per la coppa europea inizia nella serata di venerdì 22 maggio, nella cornice dello stadio San Mames di Bilbao
EPCR Challenge Cup, la finale: le formazioni di Montpellier-Ulster - ph. INPHO/Dan Sheridan
Per il weekend 22-24 maggio i principali campionato di rugby del Vecchio Continente si fermano: si disputano infatti le finali delle Coppe europee di Investerc Champions Cup e di EPRC Challenge Cup.
Entrambe le partite si disputano in Spagna, precisamente allo stadio San Mames di Bilbao, con la finale di EPRC Challenge Cup ad aprire le danze e poi quella della Investerc Champions Cup, la più attesa, in chiusura.
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Lo spettacolo parte nella serata di venerdì 22 maggio, ore 21:00, con l’incontro tra Montpellier e Ulster per assegnare la seconda coppa europea, la EPRC Challenge Cup. Nella sua storia la squadra francese ha già vinto questo trofeo due volte (nel 2016 e nel 2021) mentre i nordirlandesi vantano nella loro bacheca una Champions Cup, risalente al 1999.
Ottimo il percorso stagionale del Montpellier che, oltre ad aver raggiunto la finale di coppa, è anche attualmente secondo nel logorante campionato francese del Top 14. Nonostante l’impegno richiesto, il XV titolare ricalca molto l’ultima formazione vista in campionato.
La trequarti è quasi tutta confermata, dove spicca il mediano di mischia Ali Price, esperto nazionale scozzese, a fare reparto con il numero 10 argentino Domingo Miotti. C’è l’ala Donovan Taofifenua, cugino di Romain e Sebastien. Anche tra gli avanti le modifiche sono poche, ma una è di particolare risalto: torna titolare, e capitano, Billy Vunipola, ex numero 8 dell’Inghilterra.
Dall’altra parte del San Mames di Bilbao ci sarà l’Ulster, alla sua prima finale di EPRC Challenge Cup. Nella formazione nordirlandese mancano alcuni nomi importanti come Jacob Stockdale, Stuart McCloskey e Ian Henderson, ma la squadra resta più che competitiva.
A guidarla c’è il flanker irlandese, e bandiera dell’Ulster, Nick Timoney. Di particolare livello il reparto di prima linea, con i Verdi Tom Stewart e Tom O’Toole rispettivamente nel ruolo di tallonatore e pilone destro; a sinistra c’è il nazionale australiano Angus Bell. Da segnalare anche il ritorno da titolare nel club dell’ala irlandese Robert Baloucoune dopo l’infortunio subito nella partita dello scorso Sei Nazioni contro la Scozia.
La sfida fra Montpellier e Ulster, valida per la finale della Challenge Cup 2025/26, sarà visibile in diretta e in esclusiva sulla piattaforma streaming EPCR TV, così come la finale della Investec Champions Cup, di sabato 23 maggio fra Leinster e Bordeaux, che scatterà alle 15.45.
EPCR Challenge Cup 2025/26, la finale: le formazioni di Montpellier-Ulster
Montpellier Hérault Rugby: 15 Tom Banks, 14 Gabriel N’Gandebe, 13 Arthur Vincent, 12 Auguste Cadot, 11 Donovan Taofifenua, 10 Domingo Miotti, 9 Ali Price, 1 Enzo Forletta, 2 Jordan Uelese, 3 Mohamed Haouas, 4 Florian Verhaeghe, 5 Tyler DuGuid, 6 Lenni Nouchi, 7 Alex Becognee, 8 Billy Vunipola (c).
A disposizione: 16 Lyam Akrab, 17 Baptiste Erdocio, 18 Wilfrid Hounkpatin, 19 Adam Beard, 20 Marco Tauleigne, 21 Leo Coly, 22 Thomas Darmon, 23 Jon Echegaray.
Ulster Rugby: 15 Mike Lowry, 14 Robert Baloucoune, 13 James Hume, 12 Jude Postlethwaite, 11 Zac Ward, 10 Jack Murphy, 9 Nathan Doak, 1 Angus Bell, 2 Tom Stewart, 3 Tom O’Toole, 4 Harry Sheridan, 5 Cormac Izuchukwu, 6 Dave McCann, 7 Nick Timoney (c), 8 Juarno Augustus.
A disposizione: 16 James McCormick, 17 Eric O’Sullivan, 18 Scott Wilson, 19 Charlie Irvine, 20 Bryn Ward, 21 Conor McKee, 22 Jake Flannery, 23 Ethan McIlroy.
