EPCR Challenge Cup: la presentazione delle semifinaliste

Durante il weekend 2-3 maggio i principali campionati di rugby del Vecchio Continente si mettono in pausa: lo spazio è tutto dedicato alle coppe europee, che disputano il loro turno delle semifinali. Partite da “dentro o fuori” per decidere chi conquista il pass per le finali del 22-23 maggio in programma allo stadio San Mamés di Bilbao.

Come tutte le partite della stagione europea 2025/2026, anche le semifinali delle coppe europee di Champions e Challenge Cup saranno visibili sulla piattaforma streaming EPCR TV.

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EPCR Challenge Cup: la presentazione delle semifinaliste

Per quanto riguarda la seconda coppa europea, la EPCR Challenge Cup, lo spettacolo incomincia sabato 2 maggio alle ore 18:30 col confronto all’Affidea Stadium di Belfast: da una parte i padroni di casa dell’Ulster, dall’altra gli inglesi (ma non solo) degli Exeter Chiefs.

Non solo inglesi perché, come gli appassionati di rugby sanno bene, nella squadra di Exeter è presente una piccola ma importante “colonia” di Azzurri. Stephen Varney, Andrea Zambonin e Ross Vintcent sono punti fermi della formazione allenata dal tecnico Rob Baxter.

Quello tra Ulster e Exeter Chiefs è uno scontro interessante perché vede affrontarsi due squadre che sono molto coinvolte nei rispettivi campionati. In URC i nordirlandesi sono in corsa per i playoff ma occupano l’ottavo posto in classifica, l’ultimo disponibile per accedere ai quarti.

Situazione simile per gli Exeter Chiefs che, reduci da una imprevista sconfitta contro Gloucester, si ritrovano in campionato al quarto posto e con un solo punto di vantaggio sui Bristol Bears che inseguono. Una piazza che la squadra di coach Baxter deve assolutamente difendere se vuole accedere alle semifinali della PREM Rugby. Il confronto dell’Affidea Stadium propone quindi due squadre che vogliono arrivare a giocarsi la finale di EPCR Challenge Cup a Bilbao, ma devono farlo anche con un occhio al proprio campionato.

Un po’ diversa la situazione per quanto riguarda la seconda semifinale, quella di domenica 3 maggio tra Montpellier e Dragons. Alle ore 13:30, al Septeo Stadium i padroni di casa hanno anch’essi due cose a cui pensare: sicuramente la Challenge Cup, ma anche il campionato francese.

In Top 14 il Montpellier è ben messo, forte della terza posizione e a pari punti con la seconda, il Pau. Ma tra la seconda e la terza piazza cambia tutto: gli uni accedono direttamente alle semifinali di campionato, gli altri devono disputare i barrage. I transalpini quindi affronteranno gli impegni di coppa con anche un occhio a gestire le proprie forze.

Dall’altra parte i Dragons sono l’unica squadra che può permettersi di non fare questi ragionamenti: con l’ultima vittoria in URC sulle Zebre Parma, i gallesi non solo hanno ormai definitivamente allontanato l’ultimo posto ma hanno anche superato i connazionali Scarlets. Con un campionato che a questo punto ha poco da aggiungere per loro, i Dragons possono buttarsi con tutte le loro forze sull’obiettivo Bilbao, per arrivare a giocarsi una finale di EPCR Challenge Cup che sarebbe storica per la squadra di Newport.

EPCR Challenge Cup 2025/26: programma e orari delle semifinali

Sabato 2 maggio, Affidea Stadium
ore 18.30, Ulster Rugby v Exeter Chiefs, diretta streaming EPCR TV

Domenica 3 maggio, Septeo Stadium
ore 13.30, Montpellier Hérault Rugby v Dragons RFC, diretta streaming EPCR TV

Verso la finale
Venerdì 22 maggio, San Mames Stadium di Bilbao
ore 21.00, vincitrice Ulster Rugby-Exeter Chiefs v Montpellier Hérault Rugby-Dragons RFC, diretta streaming EPCR TV