Champions e Challenge Cup: gli italiani che potremo vedere alle semifinali

Benetton e Zebre eliminate, ma altri Azzurri restano in corsa per vincere le Coppe europee

Champions e Challenge Cup: gli italiani che potremo vedere alle semifinali (Photo by Sylvain THOMAS / AFP)

Chiuso il turno dei quarti di finale lo scorso weekend, per rivedere le Coppe europee di Investec Champions Cup ed EPCR Challenge Cup bisognerà aspettare qualche settimana. La seconda metà di aprile è dedicata ai campionati, poi il primo weekend di maggio sarà il momento dello spettacolo delle semifinali.

Per solamente pochi punti, entrambe le franchigie italiane di Benetton e Zebre sono state eliminate dalla lotta per le Coppe europee. Ma questo non vuol dire che non ci sono più Azzurri: sono diversi gli italiani che giocano all’estero in corsa per entrare nell’albo d’oro della Champions o della Challenge Cup.

Tra le squadre che si presenteranno alle semifinali delle Coppe europee figurano in tutto otto giocatori italiani: quattro di loro per formazioni che si giocano la Champions Cup; gli altri quattro in Challenge.

Champions e Challenge Cup: gli italiani che potremo vedere alle semifinali

Partendo dalla Coppa europea più prestigiosa, la Champions Cup, ben tre figurano nella rosa di una sola squadra. È il Tolone, che ha a sua disposizione il centro Nacho Brex, il tallonatore Gianmarco Lucchesi e il mediano di apertura Paolo Garbisi. I primi due hanno giocato con continuità in rossonero in queste ultime partite, mentre come numero 10 è attualmente preferito Tomas Albornoz e il regista azzurro è dato per partente verso Montpellier (la formazione con cui ha giocato prima di approdare a Tolone).

C’è poi il quarto Azzurro, Martin Page-Relo dell’Union Bordeaux Bègles, squadra detentrice della coppa. Il trequarti è però alle prese con una pubalgia che gli ha impedito di essere a disposizione nelle ultime settimane. Nei giorni scorsi era dato “in fase di riabilitazione” dall’infermeria del club, nella speranza che possa riprendersi a breve e trovare posto per le semifinali di Champions Cup.

Passando alla Challenge Cup, anche qui una sola squadra ha in rosa ben tre italiani. Stiamo parlando, ovviamente, degli Exeter Chiefs, la squadra che ha eliminato ai quarti di finale il Benetton Rugby. Anche in quest’ultima partita il coach Rob Baxter ha impiegato, e con buoni risultati, tutti e tre gli Azzurri a sua disposizione: il flanker Ross Vintcent, il seconda linea Andrea Zambonin e il mediano di mischia Stephen Varney.

Se tutti e questi tre nomi hanno buone probabilità di giocare con gli Exeter Chiefs la semifinale con Ulster, è invece improbabile che vedremo in campo il quarto italiano. Stiamo parlando del giovane trequarti Jules Ducros, in forza al Montpellier Hérault Rugby che quasi certamente non lo impiegherà in queste partite ad eliminazione diretta. Il club lo ha comunque lanciato in prima squadra nelle gare del girone di Challenge Cup contro Zebre, Connacht e Ospreys, permettendogli di fare importante esperienza.

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