La lega tra franchigie di federazioni tier 2 arriva alla conclusione dopo un primo anno tribolato: portoghesi e georgiani si giocano il titolo
Rugby Europe Super Cup
La Rugby Europe Super Cup si avvicina al proprio atto conclusivo. La competizione internazionale per club, composta da 8 franchigie provenienti da 7 paesi, è arrivata alla fine di una stagione intensa e tribolata.
I finalisti dell’edizione 2021/2022 saranno la franchigia portoghese dei Lusitanos e quella georgiana dei Black Lions.
I primi si erano affermati nel girone ovest con 6 vittorie su 6 incontri nella prima fase della Super Cup, dimostrandosi immediatamente una delle candidate alla vittoria finale. In semifinale hanno dovuto affrontare i Tel Aviv Heat, qualificati dal girone orientale dopo l’esclusione dei russi dell’Enisei.
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Gli israeliani, che avevano in rosa giocatori del calibro di Jacques Potgieter (3 caps con gli Springboks), Gabriel Ibitoye (stella dell’Inghilterra U20 di qualche anno fa, diretto a Bristol il prossimo anno), Renaldo Bothma (numero 8 della Namibia con un passato agli Harlequins) e Semi Kunatani (medagli d’oro a Rio nel Sevens con le Fiji e poi 10 caps nel rugby union), non hanno avuto molte speranze di potersi opporre a quella che è in sostanza la nazionale portoghese, orfana dei giocatori militanti all’estero.
La semifinale si è chiusa con un netto 42-26, figlio soprattutto di una migliore prestanza atletica dei lusitani, che si sono presi la partita nei venti minuti finali grazie alle pregevoli scorribande di Rodrigo Marta e di Manuel Cardoso Pinto.
Spettacolo e brividi invece nell’altra semifinale, dove i Black Lions hanno battuto 43-40 gli spagnoli Iberians, guidati dall’ottimo Sam Katz, vecchia conoscenza del massimo campionato italiano fra San Donà e Piacenza.
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La partita si è decisa al 75′, sul 38-33 per i georgiani: dopo un lungo assalto alla ricerca del pareggio, gli Iberians hanno perso l’ovale sui 22 metri avversari e sul rapido rovesciamento di fronte i Black Lions sono stati perfetti nello sfruttare l’occasione e colpire con una transizione efficace, mettendo 10 punti di distanza sul tabellone dagli inseguitori. A quel punto è stata vana la marcatura di consolazione degli spagnoli a tempo praticamente scaduto.
La finale si giocherà sabato 7 maggio a Lisbona. La partita sarà visibile sul sito ufficiale di Rugby Europe, calcio d’inizio alle 16:00 italiane.
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