Champions Cup, si parte con il big match Ulster-Tolosa

Oltre alla sfida tra Stade Francais e Benetton Rugby (in diretta alle 18.25 su Sky Sport Uno), Champions e Challenge Cup offriranno altre quattro partite in questo venerdì sera. Per quanto riguarda la competizione “regina” i Northampton Saints riceveranno Bordeaux, mentre in quello che è considerabile come un vero big match Ulster ospita Tolosa. Partiamo proprio da Belfast, dove i padroni di casa vogliono vendicare la sconfitta per 36 a 8 subita nei quarti di finale della scorsa edizione, e schierano dal primo minuto Stockdale e O’Sullivan, impegnati con l’Irlanda non più tardi di sei giorni fa. In mediana Madigan-Cooney e terza linea di altissimo livello con Coetzee-Murphy-Reidy. Tolosa risponde con un XV di livello stellare: Ntamack giocherà numero 12, mentre a numero 10 ci sarà Ramos affiancato in mediana da Dupont. Il resto dei trequarti mantiene altissimo il livello, con Kolbe, Guitoune e Medard che sicuramente sono elementi cinque stelle. Tolofua, dopo l’esordio in Nazionale, partirà a numero 8, in una mischia che avrà una seconda linea semplicemente gigantesca con Tekori-Rory Arnold.

Le formazioni di Ulster-Tolosa di Champions Cup

Ulster: 15 Michael Lowry, 14 Matt Faddes, 13 James Hume, 12 Stuart McCloskey, 11 Jacob Stockdale, 10 Ian Madigan, 9 John Cooney, 8 Marcell Coetzee, 7 Jordi Murphy, 6 Sean Reidy, 5 Sam Carter (c), 4 Alan O’Connor, 3 Marty Moore, 2 Rob Herring, 1 Eric O’Sullivan
A disposizione: 16 John Andrew, 17 Andrew Warwick, 18 Tom O’Toole, 19 David O’Connor, 20 Matty Rea, 21 Alby Mathewson, 22 Stewart Moore, 23 Craig Gilroy

Tolosa: 15 Maxime Médard, 14 Matthis Lebel, 13 Sofiane Guitoune, 12 Romain Ntamack, 11 Cheslin Kolbe, 10 Thomas Ramos, 9 Antoine Dupont, 8 Selevasio Tolofua, 7 Alban Placines, 6 Rynhardt Elstadt, 5 Joe Tekori, 4 Rory Arnold, 3 Charlie Faumuina, 2 Julien Marchand (c), 1 Cyril Baille
A disposizione: 16 Guillaume Marchand, 17 Rodrigue Neti, 18 David Ainu’u, 19 Emmanuel Meafou, 20 Louis Madaule, 21 Yannick Youyoutte, 22 Pita Ahki, 23 Alexi Bales

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Alle 18.30 Northampton apre la stagione europea, e lo fa contro Bordeaux. Sarà permesso l’accesso a 2.000 spettatori al Franklin’s Garden, spettatori che potranno ammirare alcuni giocatori di recente protagonisti a livello internazionale. Biggar, Matavesi e Lawes partiranno infatti dall’inizio tra i padroni di casa, in un XV che comprende anche la gigantesca ala fijana Naiyaravoro e il pilone bi-campione del Mondo con gli All Blacks Owen Franks. Come risponde Bordeaux? Innanzitutto va sottolineata la partenza di Guido Petti, di recente coinvolto del caos-argentino sui tweet razzisti, ma comunque schierato dai francesi. Ci sarà anche l’altro Pumas Cordero all’ala, oltre all’esordio a questo livello di Ben Lam, attesissima ala neozelandese e potenziale crack europeo. In mediana Botica-Lucu, attenzione alla terza con Higginbotham-Diaby-Woki

Le formazioni di Northampton–Bordeaux di Champions Cup

Northampton Saints: 15 George Furbank, 14 Ahsee Tuala, 13 Matt Proctor, 12 Rory Hutchinson, 11 Taqele Naiyaravoro, 10 Dan Biggar, 9 Alex Mitchell, 8 Shaun Adendorff, 7 Tom Wood (c), 6 Courtney Lawes, 5 Nick Isiekwe, 4 David Ribbans, 3 Owen Franks, 2 Sam Matavesi, 1 Nick Auterac
A disposizione: 16 James Fish, 17 Francois van Wyk, 18 Paul Hill, 19 Api Ratuniyarawa, 20 JJ Tonks, 21 Henry Taylor, 22 Fraser Dingwall, 23 Ryan Olowofela

Bordeaux-Begles: 15 Romain Buros, 14 Santiago Cordero, 13 Yoram Moefana, 12 Rémi Lamerat, 11 Ben Lam, 10 Ben Botica, 9 Maxime Lucu, 8 Scott Higginbotham, 7 Mahamadou Diaby (c), 6 Cameron Woki, 5 Cyril Cazeaux, 4 Guido Petti, 3 Vadim Cobilas, 2 Maxime Lamothe, 1 Thierry Paiva
A disposizione: 16 Clement Maynadier, 17 Lekso Kaulashvili, 18 Ben Tameifuna, 19 Jandré Marais, 20 Marco Tauleigne, 21 Jules Gimbert, 22 Matthieu Jalibert, 23 Pablo Uberti