I ducali lottano alla pari con i rivali inglesi per lungo tempo prima di cedere soltanto nella ripresa. Tolosa di un soffio ai quarti
Ph. Luca Sighinolfi
La partita inizia con le Zebre che si dimostrano propositive ed in grado di assumere il comando delle operazioni. Nel primo quarto d’ora infatti il parziale si sistema sul 10-3 per i padroni di casa: Canna apre il tabellino dei marcatori con un piazzato, poi è la meta di Bellini a far gioire la franchigia italiana, con lo stesso Canna pronto alla conversione, ma sul successivo restart ecco materializzarsi la prima reazione inglese con un calcio piazzato di Ciprani. Al minuto ventiquattro una nuova punizione consentiva a Violi di mostrare le sue abilità di precisione al piede allargando il divario tra le due formazioni a dieci punti. Un vantaggio però, che dura pochissimo. Al trentesimo infatti Oliviero Fabiani finisce sul taccuino del direttore di gara per un placcaggio scorretto. La superiorità numerica scuote i Wasps che in dieci minuti marcano pesante tre volte: Ashley Johnson, Danny Cipriani e sul finire di frazione anche Elliot Daly (eletto Man of the Match) portano l’ovale oltre la linea fissando lo score sul 13-22 all’intervallo.
La ripresa vede le Zebre pigiare subito sull’acceleratore. Baker e il subentrato Van Schalkwyk (che nel primo tempo ha rilevato un dolorante Mbandà) suonano la carica. L’intensità del match sale, ma la difesa dei gialloneri risponde presente. Qualche fischio dell’arbitro fa indispettire giocatori e pubblico di casa. Al cinquantesimo Minnie si vede comminato un giallo. Ducali nuovamente in quattordici, Wasps nuovamente in meta. Sugli sviluppi immediati di una touche Ashley Johnson pilota magistralmente la maul entrando nell’area di meta facilmente con l’ovale in mano. Cipriani si dimostra ancora preciso al piede addizionando due punti. Si va sul 13-29, con il punto di bonus offensivo a referto per i britannici.
E’ il punto di rottura della gara: gli ospiti sulle ali dell’entusiasmo trovano ancora una realizzazione con le gambe di Christian Wade, che all’ala batte tutti con la sua corsa, poco prima dello scoccare dell’ora di gioco. Le Zebre però, non ci stanno. Al sessantasettesimo Minnie ruba due volte l’ovale in mezzo al campo rilanciando l’azione della squadra di Jimenez. Canna riceve l’ovale servendo Bellini, il quale si dimostra capace di battere il proprio avversario diretto e servire l’accorrente Baker che va in meta sotto ai pali. La conversione c’è, per il 20-34. Nel finale poi, c’è tempo per definire il risultato conclusivo. Dalla panchina, Nathan Hughes si fa trovare pronto all’appuntamento al largo. E’ la sesta meta Wasps. Sembra finita, ma i bianconeri si riportano ancora in avanti trovando la soddisfazione di un’altra marcatura con Ruzza. Violi non sbaglia la conversione. Finisce 27-41.
Tolosa-Connacht: i francesi approdano ai quarti di finale come una delle migliori seconde del lotto proprio a scapito degli irlandesi, grazie alla vittoria per 19-10. A premiare i transalpini è la differenza punti, che favorisce i rossoneri di tre lunghezze (73 contro 70) rispetto alla franchigia di Galway a parità di punti (18). Tolosa costruisce la vittoria nel primo tempo grazie alle mete di Fickou e Bonneval, per poi allungare con Tekori nella ripresa. Connacht risale la china con la meta di capitan Muldoon, ma non basta; i campioni celtici vengono eliminati.
Zebre: 15 Kurt Baker, 14 Lloyd Greeff, 13 Mattia Bellini, 12 Tommaso Boni, 11 Guglielmo Palazzani, 10 Carlo Canna (c), 9 Marcello Violi, 8 Derick Minnie, 7 Johan Meyer, 6 Maxime Mbandà, 5 George Biagi, 4 Joshua Furno, 3 Dario Chistolini, 2 Oliviero Fabiani, 1 Andrea Lovotti
A disposizione: 16 Tommaso D’Apice, 17 Bruno Postiglioni, 18 Pietro Ceccarelli, 19 Gideon Koegelenberg, 20 Federico Ruzza, 21 Carlo Engelbrecht, 22 Serafin Bordoli, 23 Andries Van Schalkwyk
Marcatori Zebre
Mete: Mattia Bellini (13),Kurt Baker (67),Federico Ruzza (79)
Conversioni: Carlo Canna (14,68), Marcello Violi (80)
Punizioni: Carlo Canna (8),Marcello Violi (24)
Wasps: 15 Kurtley Beale, 14 Christian Wade, 13 Elliot Daly, 12 Kyle Eastmond, 11 Frank Halai, 10 Danny Cipriani, 9 Dan Robson, 8 Guy Thompson, 7 James Haskell, 6 Ashley Johnson, 5 Matt Symons, 4 Joe Launchbury (c), 3 Marty Moore, 2 Tommy Taylor, 1 Simon McIntyre
A disposizione: 16 Nathan Hughes, 17 Matt Mullan, 18 Phil Swainston, 19 James Gaskell, 20 Thomas Young, 21 Craig Hampson, 22 Jimmy Gopperth, 23 Josh Bassett
Marcatori Wasps
Mete: Ashley Johnson (31),Danny Cipriani (35),Elliot Daly (40),Ashley Johnson (52),Christian Wade (57),Nathan Hughes (76)
Conversioni: Danny Cipriani (36, 40, 53, 77)
Punizioni: Danny Cipriani (15)
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