Champions Cup: Connacht cerca punti qualificazione contro le Zebre Rugby in emergenza

Dopo la disfatta di Dublino contro Leinster e la delicata settimana dal punto di vista ambientale e societario (di cui il presidente Pagliarini ha parlato anche a On Rugby), le Zebre Rugby continuano il loro gennaio di fuoco con la trasferta a Galway per il quinto turno di Champions Cup contro Connacht. Una sfida a cui la franchigia ducale arriva con ben poche certezze lungo il proprio cammino (una sola vittoria in stagione) e una lista infortunati (in d0dici out) che costringe Gianluca Guidi a scelte forzate nella linea veloce: Palazzani è stato dirottato all’ala, ma a rendere inequivocabile la situazione, tuttavia, è soprattutto la coppia dei centri composta da Mattia Bellini (un’ala naturale) e da Edoardo Padovani (ormai un estremo di ruolo, al limite apertura), che dovranno sopperire all’assenza di Castello, Pratichetti, Boni, Afamasaga, Berryman, van Zyl, Di Giulio e Venditti.

La mediana è quella titolare (Canna-Violi), mentre nel pack ci sono le certezze maggiori con Mbandà (promosso a capitano), Meyer, Festuccia e Lovotti, anche se difficilmente basteranno per contenere la voglia di vincere di Connacht, ancora pienamente in corsa per la qualificazione ai quarti di finale (attualmente è a 13 punti, così come Tolosa e Wasps) e la squadra con maggior metri guadagnati (629) e con più break creati nelle difese avversarie (15.5 a partita). Numeri piuttosto diversi da quelli delle Zebre, ultime sia nella classifica dei metri (215) che in quella dei break (3,8 per gara). Kick-off alle ore 14, diretta tv su Sky Sport 1.

Connacht: 15 Tiernan O’Halloran, 14 Niyi Adeolokun, 13 Rory Parata, 12 Craig Ronaldson, 11 Matt Healy, 10 John Cooney, 9 Kieran Marmion, 8 John Muldoon (c), 7 Eoin McKeon, 6 Sean O’Brien, 5 James Cannon, 4 Lewis Stevenson, 3 Finlay Bealham, 2 Tom McCartney, 1 Denis Buckley
A disposizione: 16 Dave Heffernan, 17 JP Cooney, 18 John Andress, 19 James Connolly, 20 Naulia Dawai, 21 Caolin Blade, 22 Tom Farrell, 23 Danie Poolman

Zebre Rugby: 15 Kurt Baker, 14 Lloyd Greeff, 13 Edoardo Padovani, 12 Mattia Bellini, 11 Guglielmo Palazzani, 10 Carlo Canna, 9 Marcello Violi, 8 Federico Ruzza, 7 Johan Meyer, 6 Maxime Mbandà (c), 5 Valerio Bernabò, 4 Gideon Koegelenberg, 3 Pietro Ceccarelli, 2 Carlo Festuccia, 1 Andrea Lovotti
A disposizione: 16 Oliviero Fabiani, 17 Andrea De Marchi, 18 Dario Chistolini, 19 Joshua Furno, 20 George Biagi, 21 Carlo Engelbrecht, 22 Derick Minnie, 23 Serafin Bordoli