Vista l’età di Lowe, questa sarebbe la sua ultima occasione di giocare un Mondiale.

Da quanto si apprende il Leinster avrebbe proposto a Lowe un contratto al ribasso. Nonostante il trequarti di origini neozelandesi sia una figura chiave per l’Irlanda, non ha mai avuto un contratto nazionale con l’IRFU ma solo con la franchigia di Dublino.

Sebbene l’IRFU sarebbe stata disposta a contribuire in qualche modo all’ultima offerta contrattuale con il Leinster tramite un’integrazione, tale contributo è stato inferiore rispetto al passato.

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Il Leinster, ha dovuto valutare se sostenere le spese per Lowe, che in questa stagione ha collezionato solo poche presenze con la squadra per infortunio.

La franchigia irlandese avrebbe dovuto farsi carico di quasi l’intero costo del giocatore e – nel contempo – gestire lo stesso con attenzione, tenendolo a riposo e riducendo i minutaggi, in vista, appunto, della Coppa del Mondo.

C’è qualche speranza che ulteriori discussioni possano portare a un accordo ma, per ora, sembra che l’avventura di James Lowe nel rugby irlandese possa giungere al termine.

Lowe ha sempre parlato con orgoglio della sua esperienza con il Leinster, e si pensa che lui e la sua giovane famiglia abbiano pianificato di rimanere in Irlanda dopo il suo ritiro.

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Nella sua storia la Nazionale spagnola ha disputato la sua prima, e unica edizione del Mondiale di rugby nel 1999. Inserita nel girone A con Sudafrica, Scozia e Uruguay, perse contro tutte e tre e ovviamente non si qualificò alla fase successiva a eliminazione diretta.

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La lunga assenza della Spagna dalla Rugby World Cup avrebbe potuto essere più breve se non fosse stata squalificata dalle edizioni 2019 e 2023 (a cui era qualificata) per aver schierato giocatori non eleggibili. Ma il passato è passato: sperando che gli errori precedenti siano serviti, ora per la squadra iberica conta solo arrivare pronta e competitiva all’appuntamento atteso per tanti anni.

Spagna, il lungo percorso per arrivare pronti alla Rugby World Cup 2027

A guidare la Spagna in questo quadriennio che porta alla Rugby World Cup 2027 è il tecnico Pablo Bouza. Argentino classe 1973, a cavallo tra gli anni 90 e 2000 ha giocato come seconda/terza linea per i Pumas, accumulando più di 30 presenze e la partecipazione ai Mondiali del 2003. Dopo essersi ritirato nel 2010 ha intrapreso la carriera di tecnico tra la sua Argentina (di cui è stato vice-allenatore) e l’Uruguay.

Dalla fine del 2023 è stato annunciato come capo allenatore della Spagna, con l’obiettivo di portarla in Australia alla Rugby World Cup 2027. “Il percorso di qualificazione della Spagna per Australia 2027 è stato lineare – ha dichiarato il tecnico a RugbyPass – Tuttavia, capivo anche che c’era un grande peso di aspettative e ansia da parte di tutti. Era il nostro primo obiettivo e, avendolo raggiunto, siamo passati alla seconda fase del processo: prepararci alle esigenze di una Coppa del Mondo”.

Quest’anno è arrivata una battuta d’arresto alla semifinale del Rugby Europe Championship, dove gli spagnoli sono stati battuti dal Portogallo. In finale ci sono così andati i lusitani, dove sono riusciti a battere la Georgia e fargli perdere il titolo per la prima volta dopo otto anni.

Tuttavia coach Pablo Bouza sa che la Spagna per crescere deve affrontare anche l’élite del rugby mondiale: “In vista della Coppa del Mondo, dobbiamo metterci alla prova confrontandoci con squadre di alto livello che possano testare il nostro piano di gioco in modi che i nostri attuali avversari non sono in grado di fare. A giugno svolgeremo alcune sessioni di allenamento con la Scozia e, potenzialmente, affronteremo due squadre del Nations Championship in amichevoli di preparazione alla Coppa del Mondo”.

Inoltre la Spagna sta tenendo rapporti molto stretti con la Francia, dove diversi giocatori della Nazionale spagnola militano: “Nel settembre del 2024 e del 2025 siamo andati in Francia per incontrare tutti i club che avevano un giocatore spagnolo che poteva essere selezionato per la nazionale. Questo ha cambiato il modo in cui i club francesi percepiscono la nostra nazionale”.

“I giocatori in passato avevano pochissimo riposo tra gennaio e marzo. Giocavano per la Spagna, tornavano ai loro club e giocavano di nuovo per loro il fine settimana successivo, il che si traduceva in nove o dieci settimane di rugby senza riposo. Questo non faceva bene a nessuno, ma grazie all’impegno della federazione, dei club, dello staff e dei giocatori, siamo riusciti a cambiare questa situazione, il che è stato fondamentale per la nostra crescita”.

Un lavoro su diversi piani per permettere il ritorno della Spagna sul palcoscenico più prestigioso, con i tifosi che attendono con impazienza le partite del girone contro Argentina, Fiji e Canada. Ma, stando alle parole del loro head coach, gli iberici non sono alla ricerca solo della loro prima vittoria iridata.

“Se parliamo solo di risultati, direi che qualificarsi per la fase a eliminazione diretta è un obiettivo per noi. Ma quello che stiamo davvero cercando è offrire prestazioni di alto livello a prescindere dall’avversario. Dobbiamo essere intensi e fisici come lo siamo stati contro le Fiji nel 2024 e nel 2025. È lì che vogliamo arrivare”, ha concluso coach Pablo Bouza.

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Un biglietto di categoria 1 per la finale del 13 novembre allo Stadium Australia di Sydney sarà infatti venduto a 1950 dollari australiani, pari a circa 1190 euro al cambio attuale, cifra mai raggiunta nelle precedenti edizioni del torneo. Si tratta di un aumento significativo rispetto a Francia 2023, quando il posto equivalente per la finale costava 950 euro. In Giappone nel 2019, invece, il prezzo massimo si era fermato a circa 660 euro, mentre Inghilterra 2015 e Nuova Zelanda 2011 avevano toccato rispettivamente circa 660 e 505 euro.

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Nonostante il forte incremento, gli organizzatori della Coppa del Mondo hanno difeso la propria strategia di pricing, sottolineando come i prezzi siano in linea con altri grandi eventi sportivi internazionali e permettano comunque di mantenere una quota ampia di biglietti accessibili. Oltre un milione di tagliandi, infatti, sarà disponibile a meno di 100 dollari australiani, pari a circa 60 euro.

Costo dei biglietti per la RWC 2027 in Australia: la strategia dell’organizzazione

“C’è molto lavoro dietro la definizione della nostra strategia di ticketing e siamo molto concentrati nel rendere disponibili quanti più biglietti possibile nella fascia bassa”, ha spiegato Chris Stanley, managing director di Rugby World Cup 2027, al Sydney Morning Herald. “Come per tutti i grandi eventi, per garantire accessibilità è necessario prevedere anche una fascia premium”.

Sul fronte dei prezzi minimi, i biglietti per adulti partono da circa 25 euro, mentre quelli per bambini saranno disponibili a circa 12 euro per tutte le partite della competizione, ad eccezione di semifinali e finale. A differenza di quanto accaduto per la definizione dei prezzi della Coppa del Mondo di Calcio in USA, Canada e Messico dell’estate prossima, il sistema adottato non prevede prezzi dinamici: i tagliandi, perciò, saranno venduti a tariffa fissa per tutta la durata della finestra di vendita.

Sul fronte di chi già sta guardando al futuro prossimo per seguire la propria nazionale, da segnalare la grande attenzione per le partite dell’Irlanda nella fase a gironi. I verdi si scontreranno con Portogallo, Scozia e Uruguay, tutte già segnalate come eventi ad “alta richiesta” sul portale ufficiale del torneo, a confermare l’alto seguito degli irlandesi nelle Coppe del Mondo, come già accaduto nella precedente edizione in Francia.

La finestra di vendita resterà aperta fino al 2 giugno, con eventuale assegnazione tramite sorteggio per gli eventi oversubscribed. I tifosi riceveranno conferma dell’esito delle richieste il 23 giugno. Intanto, la fase di prevendita ha già registrato oltre 750.000 biglietti venduti su un totale di 2,5 milioni disponibili per l’intero torneo.

Simone Zivillica

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Rugby World Cup 2027: programma, orari, stadi di tutte le partite del torneo

Il primo match è riservato ai padroni di casa, che sfideranno la “matricola” Hong Kong, poi subito un weekend intenso con 8 partite, fra cui quel Sudafrica-Italia che sarà il clou di domenica 3 ottobre. Si arriverà con la fase a gironi sino al 17 ottobre, poi dal fine settimana successiv partirà la fase ad eliminazione diretta, che da questa edizione del torneo scatterà con gli ottavi di finale per poi concludersi come sempre con quarti, semifinali e finali. Di seguito l’intero calendario della Rugby World Cup 2027, con gli orari italiani.

Venerdì 1 ottobre
Ore 12.45 Australia–Hong Kong, Perth Stadium (Perth) – Girone A

Sabato 2 ottobre
Ore 04.45 Galles–Zimbabwe, Adelaide Oval (Adelaide) – Girone F
Ore 07.15 Nuova Zelanda–Cile, Perth Stadium (Perth) – Girone A
Ore 09.45 Francia–USA, Docklands Stadium (Melbourne) – Girone E
Ore 12.45 Inghilterra–Tonga, Brisbane Stadium (Brisbane) – Girone F

Domenica 3 ottobre
Ore 03.15 Giappone–Samoa, Newcastle Stadium (Newcastle) – Girone E
Ore 05.45 Sudafrica–Italia, Adelaide Oval (Adelaide) – Girone B
Ore 08.15 Scozia–Uruguay, Docklands Stadium (Melbourne) – Girone D
Ore 12.15 Georgia–Romania, North Queensland Stadium (Townsville) – Girone B

Lunedì 4 ottobre
Ore 05.15 Fiji–Spagna, Newcastle Stadium (Newcastle) – Girone C
Ore 08.15 Irlanda–Portogallo, Sydney Football Stadium (Sydney) – Girone D
Ore 10.45 Argentina–Canada, Brisbane Stadium (Brisbane) – Girone C

Venerdì 8 ottobre
Ore 09.15 Galles–Tonga, Docklands Stadium (Melbourne) – Girone F
Ore 11.45 Inghilterra–Zimbabwe, Adelaide Oval (Adelaide) – Girone F

Sabato 9 ottobre
Ore 06.15 USA–Samoa, Perth Stadium (Perth) – Girone E
Ore 08.10 Nuova Zelanda–Australia, Stadium Australia (Sydney) – Girone A
Ore 10.45 Francia–Giappone, Brisbane Stadium (Brisbane) – Girone E
Ore 12.45 Cile–Hong Kong, North Queensland Stadium (Townsville) – Girone A

Domenica 10 ottobre
Ore 03.45 Fiji–Canada, Adelaide Oval (Adelaide) – Girone C
Ore 06.15 Argentina–Spagna, Docklands Stadium (Melbourne) – Girone C
Ore 08.45 Sudafrica–Georgia, Brisbane Stadium (Brisbane) – Girone B
Ore 11.45 Irlanda–Scozia, Perth Stadium (Perth) – Girone D

Lunedì 11 ottobre
Ore 08.15 Uruguay–Portogallo, Newcastle Stadium (Newcastle) – Girone D
Ore 10.45 Italia–Romania, Sydney Football Stadium (Sydney) – Girone B

Venerdì 15 ottobre
Ore 08.15 Nuova Zelanda–Hong Kong, Docklands Stadium (Melbourne) – Girone A
Ore 11.30 Giappone–USA, Adelaide Oval (Adelaide) – Girone E
Ore 12.15 Tonga–Zimbabwe, North Queensland Stadium (Townsville) – Girone F

Sabato 16 ottobre
Ore 04.45 Argentina–Fiji, Adelaide Oval (Adelaide) – Girone C
Ore 07.10 Australia–Cile, Brisbane Stadium (Brisbane) – Girone A
Ore 10.45 Inghilterra–Galles, Stadium Australia (Sydney) – Girone F
Ore 12.15 Spagna–Canada, North Queensland Stadium (Townsville) – Girone C

Domenica 17 ottobre
Ore 03.15 Italia–Georgia, Newcastle Stadium (Newcastle) – Girone B
Ore 05.45 Irlanda–Uruguay, Docklands Stadium (Melbourne) – Girone D
Ore 08.15 Scozia–Portogallo, Brisbane Stadium (Brisbane) – Girone D
Ore 10.45 Francia–Samoa, Sydney Football Stadium (Sydney) – Girone E
Ore 13.15 Sudafrica–Romania, Perth Stadium (Perth) – Girone B

Sabato 23 ottobre – Ottavi di finale
Ore 05.15 2a Pool C vs 2a Pool F, Sydney Football Stadium (Sydney) (1)
Ore 07.45 1a Pool A vs 3a Pool C/E/F, Brisbane Stadium (Brisbane) (2)
Ore 10.15 1a Pool E vs 2a Pool D, Docklands Stadium (Melbourne) (3)
Ore 18.45 1a Pool B  vs 3a Pool D/E/F, Perth Stadium (Perth) (4)

Domenica 24 ottobre – Ottavi di finale
Ore 05.15 1a Pool C vs 3a Pool A/E/F, Sydney Football Stadium (Sydney) (5)
Ore 07.45 1a Pool D vs 3a Pool B/E/F, Docklands Stadium (Melbourne) (6)
Ore 10.15 2a Pool A vs 2a Pool E, Brisbane Stadium (Brisbane) (7)
Ore 12.45 1a Pool F vs 2a Pool B, Perth Stadium (Perth) (8)

Sabato 30 ottobre – Quarti di finale
Ore 07.45 Vincente Match 2 vs Vincente Match 4, Stadium Australia (Sydney) (1)
Ore 10.45 Vincente Match 1 vs Vincente Match 3, Brisbane Stadium (Brisbane) (2)

Domenica 31 ottobre – Quarti di finale
Ore 07.45 Vincente Match 5 vs Vincente Match 6, Brisbane Stadium (Brisbane) (3)
Ore 07.45 Vincente Match 7 vs Vincente Match 8, Stadium Australia (Sydney) (4)

Venerdì 5 novembre – Semifinale 1
Ore 10.00 Vincente Quarto di finale 1 vs Quarto di finale 2, Stadium Australia (Sydney)

Sabato 6 novembre – Semifinale 2
Ore 10.00 Vincente Quarto di finale 3 vs Quarto di finale 4, Stadium Australia (Sydney)

Venerdì 12 novembre – Finale 3-4° posto
Ore 09.45 Perdente Semifinale 1 vs Perdente Semifinale 2, Stadium Australia (Sydney)

Sabato 13 novembre – Finale 1-2° posto
Ore 10.00 Vincente Semifinale 1 vs Vincente Semifinale 2, Stadium Australia (Sydney)

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Otto impianti per sette città, da Perth in cui si inaugurerà la Coppa del Mondo a Sydney dove si concluderà la rassegna internazionale.

Le sedi delle partite del Mondiale saranno Perth, Adelaide, Melbourne, Sydney, Newcastle, Brisbane e Townsville che fa il suo debutto nella Rugby World Cup con uno stadio da 25.000 posti e un tetto dal design innovativo.

Altra particolarità, a Melbourne si giocherà al Docklands Stadium unico impianto con tetto retrattile che rimarrà chiuso durante lo svolgimento delle gare.

Sydney sarà l’unica città con due impianti a ospitare le partite della Coppa del Mondo: il Sydney Football Stadium, riaperto nel 2022 dopo ristrutturazione, e lo Stadium Australia, che può contenere 82.000 spettatori dove si giocherà la finalissima del 13 novembre.

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Le parole di Chris Stanley, amministratore delegato della Rugby World Cup 2027

“La scelta di questi stadi riflette non solo l’orgogliosa tradizione rugbistica dell’Australia, ma anche il nostro incrollabile impegno nel creare un’esperienza indimenticabile per ogni tifoso. Dagli iconici stadi nazionali ai vivaci centri regionali, ogni sede è stata scelta per la sua capacità di offrire strutture di livello mondiale e atmosfere emozionanti che metteranno in mostra il meglio del nostro gioco. Questi stadi sono più di semplici luoghi in cui giocare, sono palcoscenici della storia, dove passione e comunità si uniscono per celebrare lo spirito globale del rugby. La giornata di oggi segna un’altra emozionante tappa nel viaggio verso Australia 2027 e non vediamo l’ora di accogliere tifosi da tutto il mondo per vivere la magia di questo torneo in ogni angolo del nostro Paese”.

Gli otto stadi del Mondiale in Australia

Adelaide | Tarntanya, Adelaide Oval

Situato in riva al fiume e noto per il suo straordinario mix di tradizione e design moderno, ha ospitato partite della Coppa del Mondo di Rugby 2003.
Capienza: 53.000.
Partite: Sei partite del girone

Brisbane | Meeanjin, Stadio di Brisbane

Noto come “The Cauldron”, è uno degli stadi di rugby più iconici d’Australia, che offre un’atmosfera elettrizzante con i tifosi vicini all’azione. Lo stadio ha ospitato nove partite della Coppa del Mondo di rugby nel 2003.
Capienza: 52.500
Partite: Sei partite della fase a gironi, due ottavi di finale e due quarti di finale

Melbourne | Narrm, Docklands Stadium

L’unico stadio completamente coperto del torneo. Il tetto rimarrà chiuso per tutte le partite, garantendo condizioni perfette per giocatori e tifosi. Ha ospitato sette partite della Coppa del Mondo 2003.
Capienza: 53.000
Partite: Sei partite della fase a gironi e due ottavi di finale

Newcastle | Awabakal-Worimi, Stadio di Newcastle

Ospita per la prima volta le partite della Coppa del Mondo di rugby nel 2027. La tradizione rugbistica dello stadio include la partita dei British & Irish Lions del 1989 contro il NSW Country e il test match dei Wallabies del 2012 contro la Scozia.
Capienza: 30.000
Partite: Quattro partite del girone

Perth | Boorloo, Perth Stadium

Inaugurato nel 2018 sul fiume Swan, questo impianto pluripremiato è riconosciuto a livello mondiale per il suo design e l’esperienza offerta ai tifosi. Sede abituale dei test match dei Wallabies, lo stadio ospiterà la partita inaugurale della Coppa del Mondo 2027 il 1° ottobre 2027.
Capienza: 60.000
Partite: Cinque partite della fase a gironi (inclusa la partita inaugurale) e due ottavi di finale

Sydney | Wangal & Gadigal

Stadium Australia: Lo stadio più grande utilizzato durante il torneo, si unisce agli iconici Eden Park, Twickenham e Stade de France come gli unici stadi nella storia ad ospitare una finale di Coppa del Mondo di rugby maschile per la seconda volta.
Capienza: 82.000
Partite: Due partite della fase a gironi, due quarti di finale, due semifinali, finale per il terzo posto e finale

Sydney Football Stadium: riaperto nel 2022 dopo una completa ricostruzione, lo stadio più moderno della RWC 2027, situato nel cuore di Sydney, offrirà ai tifosi un’atmosfera elettrizzante e strutture all’avanguardia.
Capienza: 42.500
Partite: Tre partite della fase a gironi e due ottavi di finale

Townsville | Gurambilbarra, North Queensland Stadium

Inaugurato nel 2020 e al suo debutto in Coppa del Mondo di Rugby, il sorprendente design del tetto dello stadio si ispira alla pianta tropicale pandanus, originaria della regione del Queensland settentrionale.
Capienza: 25.000
Partite: Quattro partite del girone

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Rugby World Cup 2027: gli Springboks vogliono il “Triplete”, ma hanno paura di una cosa

A parlare della “strana” situazione è stato quel Steven Kitshoff, pilone ritiratosi all’inizio del 2025 per motivi di salute e bicampione del mondo con la Rainbow Nation, che nel corso di un’intervista ai media sudafricani ha detto: “Uscire nei quarti della prossima Coppa del Mondo è un pensiero ricorrente tanto per me quanto per chi lavora negli Springboks”.

Poi ha aggiunto: “Sappiamo che non sarà facile sin dall’inizio (Sudafrica nel Girone B con Italia, Georgia e Romania), ma guardando ai possibili sviluppi della competizione, ora che ho cambiato prospettiva, posso dire che l’attenzione è inevitabilmente cerchiata sull’eventuale quarto di finale contro gli All Blacks”.

“Quella è “La Rivalità” – ha specificato – inutile girarci intorno. Inoltre c’è un altro aspetto da considerare: qualora si passasse il turno, poi potrebbe esserci la Francia: arrivare stanchi a quella partita potrebbe essere ulteriormente deleterio”.

Successivamente Kitshoff è stato nuovamente stuzzicato sulla rivalità contro la Nuova Zelanda, in considerazione anche della serie di incontri che si terrà in Sudafrica nel 2026: “Vediamo come se la caveranno qui da noi l’anno prossimo. Ho letto degli articoli dove i tifosi neozelandesi dicevano che se avessero ottenuto 2 vittorie sarebbe stato un successo. Secondo me potrà finire con 3 vittorie per gli Springboks e 1 per gli All Blacks. Vedremo”.

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A riportarlo è un rapporto di Code Sports il quale afferma che Zac Lomax, giocatore di rugby a 13, se decidesse di passare al rugby union si renderebbe disponibile per un posto nei Wallabies.

Giocatore classe 1999, ruolo centro/ala, Lomax ha rescisso il suo contratto con la franchigia NRL dei Parramatta Eels e ha ricevuto un’offerta di due anni dai Western Force, squadra del Super Rugby Pacific, con uno stipendio di circa 450.000 dollari australiani (circa 250.000 Euro).

Il giocatore, ex St George Illawarra, pare stia valutando l’offerta anche se questo gli comporterebbe una riduzione d’ingaggio ma la possibilità di giocarsi una maglia con l’Australia in vista della Coppa del Mondo casalinga è piuttosto allettante.

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Les Kiss, futuro allenatore dell’Australia, ha detto la sua su Zac Lomax, stella dell’NRL

“Ho avuto delle piccole discussioni a riguardo: se un giocatore è interessato e ha avuto un passato giovanile in cui ha giocato a 15, questo aiuta”, ha detto l’attuale allenatore dei Reds a News Corp.

“Credo che le conversazioni siano sempre aperte. Penso che le decisioni buone e intelligenti dovrebbero sempre essere prese e dovremmo essere aperti a esse. Non spetta a me decidere dove andrà a finire Lomax, e una decisione definitiva in questa fase dipenderà anche da altre mani, perché ci sono molti fattori in gioco affinché ciò accada, ma perché non parlarne se sono interessati?” ha chiuso Les Kiss.

Qualora Zac Lomax decidesse di passare dal Rugby League al Rugby Union, e quindi accettasse l’offerta della franchigia di Perth, si ritroverebbe in una squadra con una concorrenza importante nel ruolo di trequarti/ala.

I concorrenti ai Western Force sono nomi importanti: Dylan Pietsch, ala già nel giro della nazionale australiana, e George Bridge, neozelandese rientrato a “casa” dopo l’esperienza europea nel Top14 con il Montpellier.

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Molti hanno criticato il fatto di aver allargato il numero delle squadre partecipanti (da 20 a 24) e di aver diviso la classifica del World Rugby Ranking in quattro fasce da cui estrarre i partecipanti dei vari gironi.

Un sistema abbastanza affidato alla sorte che, come tale, ha creato alcune situazioni più favorevoli e altre più svantaggiose. Una di queste è il probabile quarto di finale tra All Blacks e Sudafrica, scontro che per molti sarebbe stato ben più spettacolare vedere più in avanti nella competizione.

È andata male anche a Irlanda e Scozia, che si sfideranno tra di loro ai gironi, e chi perderà beccherà direttamente la Francia agli ottavi, mentre l’Italia ha avuto la sfortuna di finire nella pool con la migliore della prima fascia (il Sudafrica) e la migliore della terza (la Georgia), e in una situazione in cui quasi gli converrebbe arrivare terza nel girone per sperare in un miglior abbinamento successivo.

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In tutto questo c’è chi invece può essere soddisfatto. Non solo Argentina e Fiji, oppure l’Inghilterra che potrebbe avere un percorso abbastanza agevole; anche il Giappone di Eddie Jones non ha troppo di cui lamentarsi. Inserito nel girone E con la forte Francia ma le ben più abbordabili Samoa e USA, i nipponici potrebbero passare agli ottavi come secondi della loro pool e incontrerebbero un’altra seconda, questa proveniente dal girone A (probabilmente l’Australia, avversario tosto ma con cui provare a giocarsela).

Eddie Jones controcorrente: “Il sistema dei sorteggi per la Rugby World Cup va bene così”

Intervistato nel podcast Rugby Unity, Eddie Jones ha discusso del sorteggio per i gironi della Rugby World Cup 2027. Rispondendo riguardo al fatto che già ai quarti di finale possano configurarsi scontri come All Blacks-Sudafrica o Irlanda-Argentina, secondo l’allenatore australiano l’attuale competitività del rugby internazionale fa sì che i quarti non siano più incontri “facili” come lo erano nelle precedenti Coppe del Mondo.

“Trovo un po’ mistico pensare a qualcosa di diverso. Quando si arriva ai quarti di finale le partite dovrebbero essere difficili, no? Che ci aspettiamo?”

“Penso che sia una visione un po’ antiquata. Se torniamo indietro di 15 o 20 anni, ai Mondiali, i quarti di finale non erano partite difficili. Ma ora sappiamo che il livello del World Rugby è aumentato, ed è un obiettivo che si voleva raggiungere”.

“Quindi vogliamo partite che mettano davvero alla prova gli avversari. Penso che sia fantastico per il torneo. Ovviamente non potenzialmente fantastico per l’Irlanda, che immagino sia quella che si lamenta”, ha risposto Eddie Jones alle critiche fatte dagli irlandesi nei giorni scorsi.

Per evitare certi abbinamenti c’è chi ha suggerito che il rugby adotti gli stessi sistemi del tennis quando si estraggono i gironi per la Coppa del Mondo. World Rugby ha utilizzato invece le fasce: il sorteggio per il 2027 è stato effettuato da quattro fasce di sei nazioni, con le squadre suddivise in base alla loro posizione nel ranking mondiale.

Eddie Jones ha spiegato che le classifiche sono troppo volatili per adottare il sistema usato nel tennis, dato che World Rugby ha bisogno di effettuare il sorteggio con maggiore anticipo rispetto agli altri sport.

“Le nostre classifiche sono troppo temporanee. Se giochiamo un’altra serie di test match il prossimo weekend ti assicuro che la classifica delle squadre cambia di nuovo. Non è come nel tennis, dove si gioca per un lungo periodo di tempo, e se ti infortuni nel tennis, puoi comunque essere tra le prime 20 per un certo periodo. Non credo che questo tipo di sistema possa funzionare nel rugby”.

“Noi abbiamo introdotto le fasce. Queste ti danno un certo equilibrio nel sorteggio ma, come in ogni cosa, ci saranno sempre delle discrepanze o degli aspetti criticabili. Nessun sistema è perfetto”, ha concluso Eddie Jones.

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Argentina, Felipe Contepomi: “Pensare di vincere i Mondiali? Non si sa mai…”

In un’intervista con Equipo Scrum, il tecnico ha detto: “La mischia è uno dei fondamenti del rugby. Questa è un’area sulla quale siamo sempre al lavoro e pensiamo che i miglioramenti siano arrivati. Se prendiamo i dati vediamo che a livello di penalità subite siamo in media con le altre nazionali, Sudafrica a parte”.

Poi, senza troppo nascondersi, va sui Mondiali 2027 per i quali l’Argentina è stata sorteggiata nella Pool C della prima fase con Fiji, Spagna e Canada: “Da qui ai Mondiali è certo che non arriveremo come la squadra migliore del pianeta. Il nostro obiettivo è essere la squadra migliore delle due il giorno della partita: e questo possiamo farlo con chiunque. Poi – lancia il messaggio – non si sa mai: essere la squadra migliore di sette singole giornate ti porta a essere campione del mondo…”

In generale poi sul nuovo format allargato e modificato della Rugby World Cup 2027: “Il fatto che ci siano più squadre a parteciparvi secondo me è una cosa positiva. Spero che le partite siano non così sbilanciate. Il mio unico dubbio deriva dal fatto che potrebbero esserci delle partite iniziali con passivi pesanti”.

“Pensando a tutto il torneo – conclude – abbiamo però tanti vantaggi: innanzitutto che si giocherà una settimana di meno e questo farà tanto per il benessere di tutti e poi il fatto che i calendari delle squadre saranno armonizzati perché non ci saranno turni di riposo e formazioni che arriveranno ad alcune partite avendo riposato 10-11 giorni. Le partite ad eliminazione diretta già dagli ottavi? Ci sarà un brivido in più che potrà portare emozione”.

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“Il nuovo format della Rugby World Cup? Sarà una noia annunciata…”

Dal podcast The Offload, condotto dagli ex internazionali irlandesi Tommy Bowe e Donncha O’Callaghan, arriva un duro attacco alla Coppa del Mondo: “Il fatto che in gironi da 4 formazioni l’uno possa passare anche la squadra terza classificata fa perdere interesse. Inoltre non esiste nessun “Girone della Morte”.

Poi Donncha O’Callaghan prosegue nella sua analisi: “Penso all’eliminazione della Scozia nel 2023 e a quella dell’Argentina nel 2019, avvenute in gironi con Sudafrica e Irlanda o Inghilterra e Francia. E poi proiettiamoci verso gli ottavi di finale: partite ad eliminazione diretta che dovrebbero mettere in palio qualcosa di pesante, a immaginare il tabellone potrebbero esserci almeno un paio di partite dall’esito largo e scontato”.

“Temo – aggiunge – che fino ai quarti avremo una noia annunciata: qualcuno arriverà agli ottavi di finale vincendo una partita. Hong Kong ha giocato contro il Portogallo e ha perso 58-12, il Portogallo ha giocato contro l’Irlanda la scorsa estate (senza Lions, ndr) e ha perso in casa 7-106. Bisognerebbe trovare un modo per far migliorare queste squadre”.

“Ampliare la base di persone che giocano a rugby – conclude – è un obiettivo giusto da raggiungere, ma bisogna stare attenti perché così potrebbe esserci anche un effetto controproducente”.

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