Nations Championship: All Blacks tutti a disposizione contro la Francia

È la settimana del debutto del Nations Championship, il nuovo torneo internazionale biennale che incorpora i classici test match estivi e autunnali in un’unica competizione, con tanto di classifica e finali.

Una modifica che non è solo di cornice: ora nelle diverse partite non conterà soltanto vincere, ma anche andare a caccia dei punti bonus e tenere conto delle mete e dei punteggi, tutti aspetti che potranno influire sulla classifica e quindi sugli abbinamenti finali.

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Ma per i rinomati All Blacks l’importanza del Nations Championship non risiede solo in queste novità. Da un lato c’è il debutto sulla panchina della Nuova Zelanda dell’head coach Dave Rennie; dall’altro è la preparazione al tour in Sudafrica a sfidare più volte gli Springboks campioni del Mondo.

Un grande lavoro per il neo-tecnico, chiamato da pochi mesi al posto di Scott Robertson per preparare il gruppo tuttonero alla Coppa del Mondo del 2027.

Il Nations Championship 2026 degli All Blacks inizia questo sabato, 4 luglio, con un’importante sfida alla Francia, per poi proseguire nelle settimane successive con Italia e Irlanda.

Nations Championship: All Blacks tutti a disposizione contro la Francia

Per questi tre incontri coach Rennie aveva stilato una prima lista di 34 convocati, su cui pendevano però delle incognite riguardo alcuni importanti giocatori: l’estremo dei Crusaders Will Jordan e i seconda/terza linea dei Chiefs Wallace Sititi e Tupou Vaa’i.

I tre atleti venivano da dei guai fisici: Jordan non ha più giocato da quando si è infortunato nuovamente al polpaccio a fine maggio, mentre gli avanti dei Chiefs stavano seguendo i protocolli di rientro dopo gli infortuni subiti nei playoff del Super Rugby.

Tutti e tre, in queste ore, hanno ricevuto dallo staff medico l’autorizzazione a giocare già questo sabato con la Francia. Una bella notizia per coach Rennie, che potrà contare su tutti i giocatori convocati. I Bleus, invece, non potranno disporre di tutti gli atleti selezionati: quelli provenienti dal Tolosa e dal Montpellier (che hanno giocato la finale di Top 14 nel weekend appena trascorso) saranno tenuti a riposo.

Anche se alla Francia mancheranno alcune star come Antoine Dupont (per infortunio all’ultimo) o Romain Ntamack, il tecnico degli All Blacks non vuole assolutamente sottovalutare la sfida: “La gente parlerà del fatto che il Tolosa ha giocato questo fine settimana, e quindi sentirà la mancanza dei loro giocatori. Ma non dimentichiamoci che ci saranno 11 giocatori del Bordeaux, i campioni d’Europa”, ha detto coach Rennie. “Con la grande profondità di rosa di cui dispone, ha sempre a disposizione molti giocatori di qualità tra cui scegliere”.