Ben O’Keeffe: “Non vorrei mai arbitrare una finale mondiale se questo significasse tenere fuori gli All Blacks”

Il Neozelandese Ben O’Keeffe, considerato uno dei migliori arbitri internazionali del momento, nel podcast DSPN con Martin Devlin, ha affrontato un tema sempre molto delicato: un arbitro può dirigere una grande partita solo se la sua Nazionale non è coinvolta. Di conseguenza, per arbitrare una finale Mondiale è necessario che la sua Nazionale – in questo caso gli All Blacks – venga eliminata prima.

O’Keeffe su questo è stato chiaro: “Prima di tutto, voglio che gli All Blacks siano in finale”.

“È una competizione; tutti noi vogliamo essere messi alla prova dalle grandi partite. Ora, ogni partita è una grande partita, come ho detto, ma mentirei se dicessi che non vorrei arbitrare la finale l’anno prossimo se gli All Blacks non ci fossero.”

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“Mi è piaciuto molto vedere giocare gli All Blacks in finale, perché in realtà sono prima di tutto un appassionato di rugby. Quindi è stata un’esperienza fantastica per me”.

Durante la trasmissione, l’arbitro neozelandese ha ribadito la sua posizione, spiegando: “Onestamente, non vorrei mai arbitrare una finale di Coppa del Mondo se ciò significasse che gli All Blacks potessero vincerla, e il motivo per cui lo dico, è che ricordo la finale della Coppa del Mondo del 2011 che abbiamo vinto.”

Gli arbitri che si distinguono durante i tornei sono quelli che vengono designati per le partite più importanti, O’Keeffe afferma che c’è stato un cambiamento nel rapporto tra gli stessi, che ora si supportano a vicenda per avere successo: “Ciò che è cambiato è che il gioco richiede che i quattro o cinque uomini o donne che arbitrano lavorino davvero bene insieme per avere successo” ha spiegato.

“Quando non c’è alcuna attenzione mediatica su un arbitro durante il fine settimana, anche se non ho arbitrato io, per me è un successo, perché se c’è una brutta partita, una decisione sbagliata che si riflette sull’arbitro, si riflette anche su di me”.