Cheslin Kolbe vicino a un clamoroso approdo in URC

Per la prima volta il torneo celtico potrebbe vedere tra i suoi protagonisti una delle ali più forti del mondo

Cheslin Kolbe vicino a un clamoroso approdo in URC (ph. Sebastiano Pessina)

Il già ricco parterre di campioni dello United Rugby Championship potrebbe ulteriormente arricchirsi: secondo fonti sudafricane – Rapport su tutti – Cheslin Kolbe sarebbe vicino a un clamoroso ritorno agli Stormers, il club che nel 2014 lo ha lanciato nel rugby professionistico e nel quale ha militato fino al 2017, prima di trasferirsi in Europa. In quel periodo gli Stormers giocavano nel Super Rugby, mentre dal 2021 militano nello United Rugby Championship, l’ex torneo celtico che oltre ad irlandesi, scozzesi e gallesi vede partecipare anche le franchigie italiane (Benetton e Zebre) e le quattro sudafricane.

Secondo Rapport infatti gli Stormers avrebbero raggiunto un accordo con i Tokyo Sungholiath, l’attuale club di Kolbe, per liberarlo dal contratto con un anno di anticipo e averlo a disposizione già dalla prossima stagione. E stando a quanto riporta Rapport, gli Stormers sarebbero pronti a spendere cifre importanti per l’acquisto.

Nel rugby questa formula è meno frequente rispetto ad altri sport – calcio su tutti – e si tende ad aspettare quasi sempre la fine del contratto. In alcuni casi però le squadre “acquistano” i giocatori pagando la risoluzione anticipata del contratto – come avvenuto ad esempio con Tolone, che ha pagato per avere anticipatamente Albornoz dal Benetton – ed è ciò che potrebbe accadere anche in questo caso.

L’accordo sarebbe stato reso possibile grazie agli sforzi congiunti degli Stormers, di Roc Nation Sports e di un finanziatore esterno, secondo Rapport una società internazionale di scommesse sportive. Inoltre, gli Stormers possono contare anche sul supporto della Federazione Sudafricana, che ha lanciato un programma di finanziamento dedicato ai giocatori di interesse nazionale, con l’obiettivo di riportarli in patria.

L’operazione rappresenterebbe una dichiarazione d’intenti importante da parte degli Stormers nell’ambito della loro strategia a lungo termine “Project 2029”. Il direttore del rugby John Dobson aveva infatti dichiarato negli ultimi mesi di considerare Kolbe parte del futuro della franchigia, impegnata a trattenere e attrarre i migliori talenti sudafricani.

Il ritorno di Kolbe rappresenterebbe infatti il terzo grande acquisto sudafricano da parte degli Stormers in vista della stagione 2026-27, dopo quello del capitano degli Springboks Siya Kolisi dagli Sharks e del pilone destro Wilco Louw dai Bulls.

Diversi giocatori chiave, tra cui Sacha Feinberg-Mngomezulu, Paul de Villiers, Wandisile Simelane, Andre-Hugo Venter e Jurie Matthee hanno recentemente rinnovato il proprio contratto con la franchigia. L’arrivo di Kolbe rafforzerebbe notevolmente il reparto arretrato degli Stormers, soprattutto sulle ali. Durante la stagione 2025-26, Leolin Zas e Suleiman Hartzenberg sono stati i più impiegati nel ruolo di ala, nel quale hanno giocato anche Seabelo Senatla, Damian Willemse e Simelane.