Jack Crowley fuori fino a gennaio: lungo stop per il mediano d’apertura di Munster e Irlanda

Jack Crowley dovrà aspettare almeno gennaio per tornare in campo. Munster ha infatti aggiornato sulle condizioni del proprio mediano d’apertura, fermo dallo scorso aprile, comunicando che il giocatore sta proseguendo il recupero da un infortunio vascolare all’arto inferiore. Una lunga assenza che avrà conseguenze non soltanto sulla stagione della franchigia irlandese, ma anche sugli impegni della Nazionale: Crowley non sarà infatti disponibile per i test dell’Irlanda nel Nations Championship di novembre.

Jack Crowley, rientro previsto non prima di gennaio

Il numero 10 era stato costretto a lasciare il campo già nel riscaldamento della partita contro Ulster del 25 aprile e da allora non ha più giocato. Dopo ulteriori valutazioni specialistiche, Munster ha definito la prognosi: Crowley non tornerà a disposizione prima del nuovo anno.

L’allenatore Clayton McMillan ha sottolineato l’importanza di non accelerare il percorso di recupero: “Jack Crowley è un giocatore molto importante per Munster e per l’Irlanda, con un grande futuro in questo sport, e la priorità è assicurarsi che possa tornare al 100%”. L’assenza del mediano d’apertura coincide con l’inizio della nuova stagione di URC, che per Munster scatterà il 26 settembre in casa contro Glasgow Warriors.

Crowley out, Munster in emergenza all’apertura: si ferma anche Will Harrison

La situazione si complica ulteriormente perché anche Will Harrison, nuovo acquisto arrivato in estate, ha accusato una ricaduta di un precedente problema al ginocchio durante la preparazione precampionato. McMillan ha spiegato che il giocatore è seguito dallo staff medico e che Munster vuole assicurarsi che possa tornare in campo nelle migliori condizioni possibili.

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L’indisponibilità di Crowley e quella, almeno momentanea, di Harrison potrebbero così lasciare JJ Hanrahan come unico mediano d’apertura senior immediatamente disponibile per l’avvio della stagione. Con Tony Butler che ha lasciato la provincia durante l’estate, potrebbero inoltre trovare spazio i giovani dell’Academy Tom Wood e Charlie O’Shea.

JJ Hanrahan e i giovani: le alternative di Munster

McMillan ha ricordato l’esperienza di Hanrahan, arrivato a 160 presenze con Munster e terzo miglior marcatore di sempre della franchigia, indicandolo come un giocatore sul quale poter contare. Allo stesso tempo, il tecnico ha aperto alla possibilità di concedere occasioni ai due giovani numeri 10: Tom Wood, che ha già debuttato con la prima squadra nella scorsa stagione contro Glasgow, e Charlie O’Shea, entrato nell’Academy questo mese dopo aver fatto parte del percorso dell’Irlanda Under 20.

“Abbiamo un buon mix di esperienza e gioventù nel ruolo di apertura”, ha spiegato McMillan, sottolineando come entrambi i giovani abbiano avuto un percorso positivo con l’Under 20 irlandese e possano avere opportunità nel corso dell’annata.

Diverse assenze per Munster all’inizio della nuova stagione

Crowley e Harrison non sono gli unici giocatori seguiti dallo staff medico. Edwin Edogbo, Tom Farrell e Calvin Nash sono stati operati in estate rispettivamente per problemi alla spalla i primi due e al bicipite femorale il terzo, con Munster che prevede il loro ritorno nel primo blocco di partite dell’URC.

Anche Ruadhán Quinn è stato sottoposto a un intervento alla caviglia e dovrebbe rientrare nelle prime giornate della stagione. Il tallonatore sudafricano Marnus van der Merwe, arrivato dagli Scarlets, aveva invece raggiunto Munster con un problema al polpaccio subito al termine della scorsa stagione, ma ha già iniziato a reinserirsi nel lavoro di squadra.